Pasaulio taurės atrankoje pirmąją pergalę pasiekė Švedijos rinktinė (1/3).
Nežinau, kaip tiksliai apibūdinti jausmą, bet visada pamačius žaidėjus didžiojoje scenoje, su kuriais anksčiau pačiam teko varžytis jaunimo krepšinyje, užplūsta šilti prisiminimai ir nuoširdus džiaugsmas. Taip nutiko ir šį kartą Tamperėje, kur vos tik pirmą kartą atėjus prie Nokia arenos, pamačiau didžiulį plakatą su Švedijos rinktinės kapitono Ludvigo Hakansono veidu.
Jaunas švedas Ludvigas Hakansonas prieš penkerius metus atvyko tobulėti į Barseloną, tačiau „Barcelona Lassa“ ateities talento sau neišsiugdė. 21 metų 193 cm ūgio gynėjas nutraukė kontraktą su Barselonos klubu, galėjusį galioti dar metus, ir veikiausiai turėtų keltis į Madrido „Estudiantes“ klubą.
Toliau nenumaldomai artėjant Europos vyrų krepšinio čempionatui Švedijos rinktinėse vyriausiasis treneris Bradley Deanas sutrumpino kandidatų skaičių iki trylikos.
Būsimasis triskart Europos čempionas Steponas Butautas krepšinį pradėjo žaisti… “vartininko” pozicijoje. “Mokytojas paskirstė žaidėjus į puolėjus ir gynėjus, o man teko “vartininko” vaidmuo. Jis sakė: “Tu būsi vartininkas, kiti puls, tu ginsi krepšį. Tada, kai priešininkas praeis pro gynėjus, pats paskutinis ginsi krepšį”, - prisimindamas pirmuosius žingsnius krepšinyje vėliau pasakojo S.Butautas.