Žūtbūtiniame mūšyje „Neptūnas“ atlaikė „Aris“ šturmą ir išsaugojo šansus patekti į kitą Europos taurės etapą (52)

Klaipėdos „Neptūno“ (2/3) komanda iškovojo labai svarbią pergalę Europos taurės „Last 32“ etape bei namuose 72:68 (21:16, 22:25, 7:9, 22:18) palaužė Salonikų „Aris“ (2/3) klubą.

Ši pergalė leido klaipėdiečiams išsaugoti šansus patekti į kitą etapą. Tam reikės po savaitės būtinai nugalėti Berlyno ALBA ir laukti palankumo iš varžovų.

Pirmosiomis susitikimo minutėmis „Neptūnas“ stengėsi primesti savo taisykles aikštelėje. Sėkmingai rungtyniavo Donatas Zavackas, kuris įmetė 4 taškus paeiliui (8:6). Ketvirčio pabaigoje iniciatyvos „Neptūno“ gretose ėmėsi Danielis Ewingas. Jo inicijuotas spurtas 8:0 leido klaipėdiečiams pabėgti 19:11. Po pirmųjų dešimties minučių šeimininkai pirmavo 21:16.

Antrojo ketvirčio pradžioje Martynas Mažeika pataikė du metimus iš eilės, o netrukus tritaškį dar pridūrė Travisas Baderis – 28:18. Situacija aikštelėje keitėsi ketvirčiui įpusėjus, kai „Neptūno“ žaidime pasipylė klaidos. „Aris“ dviem tritaškiais sumažino savo deficitą iki 4 taškų (26:30). Po dar vienos „Neptūno“ klaidos šalia aikštelės vidurio, „Aris“ priartėjo per 3 taškus – 30:33. Tačiau tuomet „Neptūno“ vyrai susiėmė, surengė du rezultatyvius išpuolius paeiliui ir atstatė turėtą pusiausvyrą (37:30). Salonikų klubas rado lyderį – Okaro White'as pelnė 7 taškus iš eilės ir vėl sugrąžino intrigą (37:39). Pirmąją mačo dalį tokiu pranašumu „Neptūnas“ ir baigė – 43:41.

Klaipėdiečiai sėkmingai žengė į aikštę po didžiosios pertraukos ir įgavo 7 taškų pranašumą (48:41), tačiau tada prabilo svečiai, rėžę atsilikimą – 45:48. Beveik tris minutes komandos nesugebėjo pelnyti taškų, o badą nutraukė Jamelle‘as Haginsas (47:48), netrukus pataikęs dar ir baudą, po kurios rezultatas tapo lygus – 48:48. Liko dvi minutės, Salonikų klubas persvėrė rezultatą (50:49), o po nerezultatyvaus trečiojo kėlinio rezultatas buvo lygus – 50:50.

Nors Donatas Zavackas smeigė tritaškį, tuo pačiu atsakė ir Slavenas Cupkovičius – 53:53. D.Waterso vedama „Aris“ komanda įgavo svarų pranašumą, tad įpusėjus kėliniui „Neptūnas“ turėjo problemų – 53:60. D.Ewingas ėmė gelbėti klaipėdiečius, paleisdamas tolimą metimą (56:60), bet areną nutildė V.Xanthopoulosas – 63:56. Martynas Mažeika pataikė vieną baudos metimą (57:63), D.Ewingas perėmęs kamuolį dar pridėjo dvitaškį (59:63), o dar vieną kamuolį griebė ir Arvydas Šikšnius. Varžovai prasižengė prieš Donatą Zavacką, kuris pataikė abu baudų metimus (61:63), bet netrukus prasižengė puolime.

„Aris“ ekipos ataka buvo nesėkminga, o M.Mažeika tolimu metimu grąžino pranašumą „Neptūnui“ – 64:63. Po varžovų netaiklios atakos M.Mažeika pelnė dvitaškį su pražanga (67:63), dar viena Salonikų ekipos ataka buvo netiksli ir laiko liko 28 sekundės. D.Ewingui ranka prie baudų metimo linijos nedrebėjo (69:63), bet šansą pelnyti lengvus taškus gavo ir graikai – 65:69. Likus 17 sekundžių Salonikų komandai teliko prasižengti ir šiuos šansus „Neptūnas“ išnaudojo tinkamai, taip iškovodamas pergalę.

„Neptūnas“: D.Ewingas 18 (4 rez. perd.), M.Mažeika ir D.Zavackas (6 kld.) – po 16, T.Baderis 11, A.Butkevičius 4.

„Aris“: D.Watersas 16, O.White‘as 14 (1/7 trit.), Th.Zaras 11, J.Haginsas 10 (8 atk. kam.).  

„Ilgoji pertrauka“: kas dvejoja dėl žaidimo rinktinėje, kas kitas pratęs sutartį su „Žalgiriu“, jungtinių LKL komandų idėjos, treneriui „Neptūnui“ ir „Rytui“ bei prieš ką akis dėl Trinchieri užmerkė Kauno klubo vadovai