Toks ir yra sporto grožis – visada gali tobulėti (22)

Havajuose populiariausios sporto šakos yra beisbolas bei amerikietiškas futbolas. Mes turime pakankamai daug sportininkų, besivaržančių MLB arba NFL lygose, tačiau Havajai neturi nė vieno krepšinio atstovo NBA. Havajiečius, žaidžiančius Senajame žemyne, galėčiau suskaičiuoti ant rankos pirštų.

Būdamas šešerių išbandžiau beisbolą. Prie to prisidėjo ir tai, kad mano tėtis buvo beisbolininkas. Tiesa, ši sporto šaka buvo smagi tik todėl, kad galėjau pabūti su savo draugais. Vėliau tėtis nusprendė išsiųsti mane į krepšinio treniruočių stovyklą, kuri vykdavo šeštadieniais. Kai pirmą kartą prisiliečiau prieš krepšinio kamuolio, jis tarsi prilipo man prie rankų. Jau netrukus mane perkėlė į vyresnių žaidėjų grupę, kurioje kovojau su geresniais krepšininkais. Nuo tada su krepšiniu turėjau vis daugiau sąsajų.

Kalbant apie šį sezoną, manau, kad jis buvo sėkmingas. Mano nuomone, „Šiaulių” komanda žaidė labai gerai. Nors šiauliečius visi įpratę matyti trečioje vietoje, įrodėme, jog galime kautis ir su Lietuvos grandais – Kauno „Žalgiriu“ bei „Lietuvos rytu“. Tuo tarpu savo žaidimu aš niekada nebūsiu patenkintas. Visuomet yra dalykų, kuriuos galiu pagerinti. Toks ir yra sporto grožis – visada gali tobulėti.

Sakyčiau, kad tikrai patampėme nervus „Žalgiriui“ ir „Lietuvos rytui“. Šios komandos yra tokios stiprios ne be priežasties. Jie turi savo tradicijas, šlovingą istoriją. Melsdavausi dėl klubo ir savo komandos draugų, kad nugalėtume Lietuvos grandus. Visi mus nurašydavome rungtynėms dar nė neprasidėjus. Jausdavau, kad kauniečiai ir vilniečiai yra tik nežymiai už mus stipresni. Paradoksalu, tačiau mūsų stiprybė tuo pačiu yra ir silpnoji vieta. Puikiai žaidžiame vienas prieš vieną. Mėgstame žaisti laisvai, kūrybingai, agresyviai. Kartais toks žaidimo braižas būdavo parankus prieš disciplinuotai žaidžiančius žalgiriečius ir „Lietuvos rytą“. Tačiau esame tuo, kuo esame ir bandėme žaisti iš visų jėgų.

Prisiminkime rungtynes dėl trečiosios vietos su „Ventspils“ klubu. Pamenu, jog paskutinės atakos metu lemiamus taškus norėjau pelnyti prasiverždamas link krepšio ir tuo pačiu taip sukurdamas didesnį spaudimą priešininkams. Susikūriau pakankamai neblogą progą, tačiau metimas buvo per stiprus. Bet po akimirkos Vytautas Šarakauskas pataisė metimą. Nemačiau pakartojimo, todėl negaliu pasakyti, ar metimas buvo atliktas dar nepasibaigus laikui. Kai kurie man pasakė, kad Vytautas spėjo išmesti kamuolį, kai kurie tvirtino, jog švieslentė jau buvo nušvitusi raudona spalva ir jis nespėjo atlikti metimo. BBL vadovai nutarė, kad rungtynės turi būti peržaistos kitą dieną. Neturiu nuomonės ir negaliu pasakyti, ar tai buvo logiškas sprendimas. Suprantu „Ventspils“ komandos poelgį. Jie atsakingai ruošėsi kitoms rungtynėms, joms teikė prioritetą. Bet juk ir mes buvome tokioje pat situacijoje. Toks jau mūsų darbas – esame profesionalai. Nesvarbu, ar per savaitę turime sužaisti 3 ar 4 susitikimus. Pasirodysime juose visuose ir būsime pasiruošę žaisti.