Paskutinis L.Jameso sprendimas: titulo viltys Filadelfijoje ir vaiduoklio iš Čikagos gaudynės (3)

Nacionalinė krepšinio asociacija (NBA) pastarosiomis savaitėmis sulaikiusi kvapo laukė LeBrono Jameso sprendimo – kur karalius tęs karjerą?

41-erių legenda jau nebėra geriausiu NBA žaidėju ir iškrito iš MVP lenktynių, tačiau išlieka lygos veidu. Sezono tvarkaraščio sudarymas ir transliacijų dėlionė kabojo ore, kol veteranas išsirinks naująjį savo klubą.

Laukimas baigėsi penktadienio rytą – Los Andžele gyvenantis L.Jamesas 08.30 val. vietos laiku paskelbė prisijungianis prie Filadelfijos „76ers“.

Krepsinis.net kviečia apžvelgti tokio sprendimo priežastis, pasekmes, galimybes karaliui papildyti trofėjų kolekciją bei istorinį tokių naujienų kontekstą.

Kodėl Filadelfija?

Birželio 30-ąją L.Jamesas informavo Los Andželo „Lakers“, kad neketina tęsti karjeros šioje komandoje. Kalifornijos ekipą jis paliko kaip laisvasis agentas, tad galėjo visiškai laisvai rinktis kitą karjeros stotelę.

Puolėjo agentas Richas Paulas viešojoje erdvėje iškart paskleidė žinią, kad bus išklausomi visų komandų pasiūlymai, bet loginė seka netrukus leido atsijoti ryškius favoritus istoriniam parašui gauti.

Daug komandų turėjo pripažinti, kad L.Jamesas nešvaistys paskutinių savo metų ten, kur neturės šansų laimėti titulo, tad konkurentų ratas iškart susiaurėjo.

Akivaizdžiais kandidatais tapo anktesni jo klubai Klivlando „Cavaliers“ ir Majamio „Heat“. Į diskusiją netrukus įsitraukė ir kito superveterano Stepheno Curry karjeros saulėlydžio švaistyti neketinantys San Fransisko „Golden State Warriors“, labiau netikėtais variantais buvo laikomi konkurencingi Minesotos „Timberwolves“ ir „76ers“ klubai.

Netrukus išmestas buvo finansinis faktorius – L.Jameso turtas yra vertinamas 1,4 milijardo Jungtinių Amerikos Valstijų (JAV) dolerių, tad bet koks kontraktas su klubu jam nebūtų pagrindiniu pajamų šaltiniu. Be to, didelis kontraktas gerokai apsunkintų pajėgių klubų „algų kepurių“ dėliones, tad tavo akivaizdu, kad tinkamoje situacijoje jis prisijungtų ir minimalios vertės sutartimi.

Tuomet veiksmų ėmėsi „76ers“. Rinkai stagnuojant rimtas intencijas jie parodė skambiais mainais – už Paulą George'ą ir naujokų biržos šaukimus gavo ilgametę Bostono „Celtics“ žvaigždę Jayleną Browną.

Staiga Filadelfijoje susiformavo solidus, bet tuo pačiu ir lankstus branduolys, kuriame jėgas subūrė skirtingų kartų ir stiprybių talentai – 32-ejų Joelis Embiidas, 29-erių J.Brownas, 25-erių Tyrese'as Maxey bei 20-metis V.J.Edgecombe'as. Starto penkete kaip tyčia liko vieta patyrusiam bei universaliam puolėjui.

Ar tarp anksčiau išvardintų klubų buvo situacija, kuri L.Jamesui tiktų labiau? Majamyje jo įgūdžių paketas itin persidengtų su Gianniu Antetokounmpo, San Fransiske susiformuotų itin patyrusi komanda, tiesiog neturinti karjeros pike esančių žaidėjų, o atkrintamosiose neseniai pakrikę „Cavaliers“ niekuo nepasipildė ir dar neatrodo pribrendę titului.

Patraukliu variantu išliko Minesota, tačiau ten susibūrė garsiai šnekančių Anthony Edwardso ir LaMelo Ballo duetas, kuris neatrodo tinkamiausias variantas L.Jameso mentorystei. Juoduoju arkliuku šiose lenktynėse buvo galima laikyti San Antonijaus „Spurs“, kur taip pat strigo pajėgaus puolėjo, kuris sujungtų Victorą Wembanyamą su gynėjų grandies talentais. Vis dėlto Tobiasu Harrisu spragą kamšęs Teksaso klubas pats neparodė didelio intereso sujungti L.Jamesą su būsimu lygos veidu V.Wembanyama bei inicijuoti deglo perdavimo ceremoniją.

Vis labiau ryškėjant „76ers“ kandidatūrai, svarbiu faktoriumi galėjo tapti ir L.Jameso nostalgija. 2001-aisiais, vos dešimtoje klasėje, jis buvo išrinktas Ohajo valstijos „Mr. Basketball“. Kas tuomet finišavo antras? Klivlande augęs Mike'as Gansey, gegužę tapęs „76ers“ krepšinio operacijų prezidentu.

Vienintele kliūtimi galėjo tapti persikėlimas į kitą pakrantę nuo savo šeimos, tačiau tapo akivaizdu, kad L.Jamesas jau pasimėgavo adekvačiomis galimybėmis būti su savo sūnumis. Apie sprendimą palikti Los Andželą jis paskelbė diena po to, kai įsigaliojo garantuotas Bronny Jameso kontraktas su „Lakers“ – jis lieka sudėtyje ir kitą sezoną uždirbs 2,3 milijono JAV dolerių. Tuo tarpu jaunėlis Bryce'as Jamesas nepateko į rotaciją Arizonos universitete, tad galimybę žaisti su juo teko nukelti gerokai į ateitį.

I thought I was done when the season ended. I wasn't ready to announce it, and I knew I needed some time to really decide, but I was pretty sure I played my last game. I was honest at that last press conference when I said I needed to look at myself and deicide if I still love

— LeBron James (@KingJames) July 24, 2026

„Tai yra paskutinis mano sprendimas. Nesiekiu pinigų, nesiekiu šeimos, tad dėl ko aš iš tikrųjų dar žaidžiu?

Vis dar noriu aukotis. Vis dar noriu dirbti. Vis dar noriu varžytis, laimėti ir turėti šansą dar kartą pajausti titulo skonį“, – paskelbdamas savo sprendimą socialiniuose tinkluose rašė L.Jamesas.

Filadelfija išties išpildė visus šiuos kriterijus, tad L.Jamesui liko tik padėti parašą ant „1 plius 1“ sutarties, vertos 8 milijonų JAV dolerių, nekvaršinant galvos, kad kitą sezoną tai pavers jį vos 290-uoju geriausiai apmokamu NBA žaidėju, uždirbančiu mažiau nei 18-uoju šaukimu pakviestas vokietis Christianas Andersonas.

Šansai triumfuoti

„76ers“ nėra iškėlę titulo per visą L.Jameso gyvenimą – pastarąjį kartą Filadelfijos klubas triumfavo dar 1983-aisiais, vieneriais metais anksčiau nei Akrone gimė būsima legenda.

Čempioniškos patirties neturi per karjerą kitoms komandoms neatstovavę J.Embiidas, T.Maxey ir V.J.Edgecombe'as. Vis dėlto visi kiti šios organizacijos sraigteliai puikiai žino, kaip reikia laimėti.

Šviežiai prisijungęs J.Brownas dar 2024-aisiais triumfavo „Celtics“ ir tapo finalo serijos MVP, pranokdamas ryškesniu kandidatu laikytą Jaysoną Tatumą.

Savo triumfo dar nepamiršo ir komandos strategas Nickas Nurse'as, 2019-aisiais nuvairavęs iki titulo Toronto „Raptors“. Maža to, net ir išvykus titulo kalviui Kawhi Leonardui jis išlaikė Kanados klubą solidžiose vėžiose, kitą sezoną iškovojo 53 pergales, patyrė 19 pralaimėjimų bei buvo pripažintas geriausiu lygos treneriu.

Žinių apie L.Jameso prisijungimą strategas sulaukė minėdamas 59-ąjį gimtadienį.

Praėjęs sezonas strategui nebuvo lengvas, komandos lyderius kankino traumos ir suspendavimai, tačiau „76ers“ vis tiek nužygiavo iki antrojo atkrintamųjų etapo, nors šiame ir nepasipriešino būsimiems čempionams Niujorko „Knicks“.

Prie komandos sudėties pildymo gali prisidėti ir „Warriors“ dinastiją lipdęs Bobas Myersas. Jis neužima oficialių pareigų Filadelfijos klube, tačiau trumpai vadovavo komandai tarp Darylo Morey ir M.Gansey erų bei yra prezidentas „Harris Blitzer Sports & Entertainment“ įmonėje, kuri dirba su „76ers“. Vieša paslaptis, kad jis prisidėjo prie L.Jameso atvykimo, tad gali talkinti ir toliau pildant sudėtį.

Galimybių sustiprinti rotaciją netrūksta – laisvųjų agentų rinkoje lieka taip pat už kuklius pinigus prisijungti galintys veteranai Jamesas Hardenas, Russellas Westbrookas, DeMaras DeRozanas, Kevinas Love'as bei daugelis kitų.

Talento už „76ers“ starto penketo ribų netrūksta jau dabar – kaip laisvasis agentas prisijungė 14,3 taško praėjusį sezoną rinkęs Anfernee Simonsas, priekinę liniją kamšo turkas Ademas Bona bei šviežiai prisijungę Arielis Hukporti ir Deanas Wade'as. Naujokų biržoje 22-uoju šaukimu pakviestas perspektyvus gynėjas Labaronas Philonas, kuris yra arčiausiai bendravardžio, su kuriuo L.Jamesui kada nors teko žaisti.

LeBron James told @RealBobManning he and Jaylen Brown have had a respectful relationship: “Besides the s*** he said about Bronny.” 😂@CLNSMedia pic.twitter.com/ZY3UeugRy2

— Celtics on CLNS (@CelticsCLNS) February 23, 2026

„76ers“ dar turės susiklijuoti – J.Brownas turės L.Jamesui paaiškinti, ką prieš dvejus metus turėjo omenyje teigdamas, kad B.Jamesas neturi to, ko reikia siekiant tapti profesionaliu krepšininku.

Buvusi „Celtics“ žvaigždė apskritai yra mėgstanti pasisakyti garsiai ir aštriai bei dėl to ne kartą sulaukė kritikos. Vis dėlto nereikėtų abejoti jo galimybėmis įsilieti į kolektyvą – nuo 2019-ųjų jis užima NBA žaidėjų asociacijos (NBPA) viceprezidento pareigas, tad akivaizdu, kad kolegų yra mėgstamas.

L.Jamesas taip pat netruks įsilieti – jis su J.Embiidu žaidė 2024-ųjų olimpinėje JAV rinktinėje, o su jaunesnėmis komandos žvaigždėmis turėtų sutarti vien dėl savo autoriteto. T.Maxey jau spėjo socialinėje erdvėje parodyti netramdomą savo džiaugsmą dėl legendos prisijungimo.

pic.twitter.com/Dto2OHG8Hw

— Austin Krell (@NBAKrell) July 24, 2026

Skeptikams daugiausiai klausimų kelia J.Embiido sveikata. Vis dėlto kamerūnietis turės galimybę taupytis iki atkrintamųjų, o kiti komandos lyderiai pasižymi pavydėtina sveikata. T.Maxey praėjusį sezoną vidutiniškai žaidė 38 minutes (1 vieta lygoje), V.J.Edgecombe'as per 75 mačus vidutiniškai rungtyniavo 35 minutes (11 vieta), netoli už jų liko ir J.Brownas (71 mačas, 34 minutės, 16 vieta).

Maža raudona vėliava keliama ir dėl kamuolio pasidalinimo bei išsidėstymo aikštėje. Nors nė vienas starto penketo narys nėra laikomas snaiperiu, kiekvienas iš jų gali iš toil palaikyti geresnį nei 35 procentų taiklumą, o žaisdamas šalia Luka Dončičiaus L.Jamesas parodė, kad neturi problemų nebūti pirma puolimo opcija.

„76ers“ potencialu netruko patikėti ir lažybininkai – geresni šansai triumfuoti teikiami tik Oklahomos „Thunder“, „Spurs“ ir „Knicks“.

Vaiduoklio iš Čikagos gaudynės

L.Jamesas ruošiasi jau 24-am savo sezonui stipriausioje pasaulio lygoje, tad šis jo sprendimas neabejotinai bus vertinamas ir istorinėje perspektyvoje.

„Karalius“ amžinai bus lyginamas su Michaelu Jordanu, o jų karjeros pabaigos staiga supanašėjo.

M.Jordanas taip pat finišavo iš pirmo žvilgsnio atsitiktinėje Rytų pakrantės franšizėje, 40-metį sutikęs su Vašingtono „Wizards“ marškinėliais. Panašūs ir patriotiški motyvai – jis karjerą baigė JAV sostinėje, o L.Jamesas pasirinko klubą pavadintą 1776-ųjų JAV nepriklausomybės deklaracijos pasirašymo garbei.

Vis dėlto M.Jordanas tuomet jau buvo toli nuo geriausios savo versijos ir neišvedė „Wizards“ į atkrintamąsias, o L.Jamesas pasirinko į titulą besitaikančią komandą.

Simboliška, kad jis pasirašė būtent dvejų metų kontraktą, nes taip pasilieka galimybę pavyti šešis titulus per karjerą iškovojusį M.Jordaną. Net ir triumfavęs tik kartą, jis įsirašytų kitą kozirį, nes taptų pirmuoju NBA istorijoje, kuris titulus iškėlė su keturiomis skirtingomis franšizėmis.

Dar 2016-aisiais L.Jamesas teigė, kad motyvuoja save „Čikagoje žaidusio vaiduoklio“ vaikymusi.

Nors L.Jamesas sužaidė dešimčia sezonų daugiau ir pagerino daugelį statistinių pirmtako rekordų, geriausio visų laikų žaidėjo debatuose jam praverstų dar vienas titulas, ypač iškovotas precedento neturinčiomis aplinkybėmis.

Daugelis ekspertų neabejoja, kad Filadelfijoje jis praleis abu kontrakto metus. Vis dėlto jis pats ne kartą teigė, kad nenori paskutinio savo sezono paversti atsisveikinimo turu, tad triumfavęs pirmuoju bandymu užmintų sau dar vieną dilemą – toliau gaudyti vaiduoklį ar išeiti čempioniškai?