NBA palikęs jaunuolis krepšinį keičia į religiją (10)

Po solidaus starto Nacionalinėje krepšinio asociacijoje (NBA) nuosmukį patyręs A.J.Griffinas nusprendė pasitraukti iš profesionalaus sporto.

Paaiškėjus tokiam jaunuolio sprendimui Hjustono „Rockets“ nutraukė iki 2026-ųjų galioti turėjusį kontraktą, o jis pats paaiškino savo požiūrio kampą.

„Mečiau krepšinį, kad galėčiau sekti Jėzų. Suprantu, kad daugelis tai matys kaip nuostolį, bet man tai suteikia galimybę tarnauti dievui ir būti pilnaverčiu dvasininku, skirti tam visą širdį ir laiką. Dievas mane rado 2020-aisiais, tuomet mano vertybės ėmė keistis. Iki tol krepšinis man buvo viskas, bet tuomet supratau, kad turiu ir kitokią prasmę“, – teigė buvęs krepšininkas.

21-erių 198 cm ūgio puolėjas pasitraukė po sezono Djuko universitete ir dvejų metų NBA.

A.J.Griffiną 2022-ųjų NBA naujokų biržoje 16-uoju šaukimu pakvietė Atlantos „Hawks“. Jis iškart prasimušė į komandos rotaciją, 12 mačų pradėjo starto penkete, o debiutinį sezoną baigė 20 minučių, 8,9 taško (39 procentai tritaškių), 2,1 atkovoto kamuolio ir rezultatyvaus perdavimo vidurkiais.

Jaunuolis pasižymėjo ir šaltais nervais, jau debiutiniame sezone su sirena pataikydamas pergalingus metimus į Toronto „Raptors“ ir Čikagos „Bulls“ krepšį.

Vis dėlto antrasis sezonas lūkesčių nepateisino – jį kankino traumos, dėl kurių pavyko sužaisti tik 20 rungtynių, statistika krito iki 9 minučių, 2,4 taško (26 procentai tritaškių) ir 0,9 atkovoto kamuolio. Birželį amerikietis buvo išmainytas – „Hawks“ jį išsiuntė į Hjustono „Rockets“, mainais gaudami 43-ąjį šaukimą, kuriuo pakviestas serbas Nikola Džurišičius.

Buvo tikimasi, kad Hjustone A.J.Griffinas kovos dėl vietos rotacijoje, bet klubas ateičiai ruošiasi be jo. Įspėjimų apie tokią galimybę buvo jau Atlantoje, kai jis kuriam laikui nuo komandos atsiskyrė dėl asmeninių priežasčių.

Jaunuolis krepšinyje sukosi visą gyvenimą – jo tėvas Adrianas Griffinas taip pat žaidė NBA, o dar praėjusį sezoną treniravo Milvokio „Bucks“. Pats A.J.Griffinas taip pat buvo anksti pastebėtas talentas, atstovavęs Jungtinių Amerikos Valstijų (JAV) šešiolikmečių rinktinei.