„Kovo beprotybėje“ susigrūmė legendinių strategų ekipos

Nacionalinėje koledžų atletų asociacijoje (NCAA) įsibėgėja „Kovo beprotybė“, kurioje įvyko legendų susidūrimas.

Vakarų divizione dešimtaisiais reitinguoti Arkanzaso universiteto „Razorbacks“ pateikė staigmeną prieš antrąjį reitingą turėjusius St. John’so universiteto „Red Storm“ – 75:66 (35:32, 40:34).

Įdomi kova vyko šalia aikštelės – žymių trenerių akistatoje Johnas Calipari stojo prieš Ricką Pitino.

Abu strategai yra treniravę Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) klubus, o R.Pitino 2018–2020 metais vadovavo Atėnų „Panathinaikos“, tačiau didžiausius kalnus jie nuvertė būtent NCAA.

J.Calipari treneriu dirba nuo 1982-ųjų ir per šį laiką iškovojo tik vieną titulą (2012), bet pasižymėjo gausiu talentų iškėlimu. Po darbo su juo pirmaisiais šaukimais NBA naujokų biržoje buvo pakviesti Johnas Wallas, Anthony Davisas ir Karlas-Anthony Townsas, o per 15 darbo Kentukio universitete metų šaukimai parūpinti net 50 talentų.

Per karjerą NCAA jis iškovojo 813 pergalių ir patyrė tik 261 pralaimėjimų. Tuo tarpu R.Pitino pasiekė 731 pergalę ir 303 pralaimėjimus, titulus nuskynė su Kentukio (1996) ir Luisvilio (2013) universitetais, nors pastarasis titulas buvo skandalingai anuliuotas.

J.Calipari treniruojamus „Razorbacks“ į pergalę vedė 16 taškų surinkęs Billy Richmondas (9 atk. kam.), R.Pitino auklėtinių gretose išsiskyrė 23 taškus pelnęs Zuby Ejioforas (7/10 dvitaškių, 12 atk. kam.). Abi komandos pataikė vos po 2 tritaškius (iš 19 ir 22 bandymų).

Po rungtynių vykusioje karštoje spaudos konferencijoje R.Pitino turėjo aiškintis, kodėl rungtynes nusprendė uždarinėti be R.J.Luiso. Gynėjas tapo „Big East“ konferencijos MVP, tačiau šiame susitikime pataikė tik 3 metimus iš 17 ir paskutines penkias minutes stebėjo nuo suolo.

Tuo tarpu Arkanzaso ekipa paguldė jau antrąjį aukštesnį reitingą turintį varžovą paeiliui ir pateisina gautą kvietimą. „Razorbacks“ šį sezoną nežibėjo, o „Southeastern“ konferencijoje (SEC) nepasiekė ketvirtfinalio, bet tapo rekordo dalimi – bilietus į „Kovo beprotybę“ gavo net 14 iš 16 konferencijos ekipų. Toks gausus vienos konferencijos desantas kovoje dėl titulo niekada nebuvo fiksuotas.

Tarp 16 stipriausių NCAA ekipų prasibrovę „Razorbacks“ trečiajame etape susigrums su Teksaso technologijos universiteto „Red Raiders“, kurie turi trečiąjį reitingą Vakaruose.