„Knicks“ – per žingsnį nuo konferencijos finalo (6)

Jalenas Brunsonas pelnė 33 taškus ir lemiamais momentais pataikė svarbiausius metimus, o jo vedama Niujorko „Knicks“ penktadienio vakarą 108:94 (27:31, 33:21, 25:24, 23:18) įveikė Filadelfijos „76ers“ komandą bei Rytų konferencijos pusfinalio serijoje išsiveržė į priekį 3:0.

Ketvirtosios serijos rungtynės sekmadienį bus žaidžiamos Filadelfijoje.

„Knicks“ tai buvo šeštoji iš eilės pergalė šių metų atkrintamosiose.

Ketvirtajame kėlinyje Quintinas Grimesas pataikė du tritaškius iš eilės ir sumažino skirtumą iki 84:88, tačiau tada iniciatyvą visiškai perėmė Jalenas Brunsonas, Joshas Hartas ir Mikalas Bridgesas. Du pastarieji didino persvarą iki 92:84, o J.Brunsonas netrukus smeigė itin svarbų tritaškį – „Knicks“ spurtas 9:0 praktiškai nulėmė rungtynių baigtį.

J.Brunsonas rungtynes pradėjo sunkiai – pataikė vos 2 metimus iš pirmųjų 8, tačiau vėliau įsibėgėjo ir mačą baigė surinkęs 11 taiklių metimų iš 22 bei aikštėje praleidęs 38 minutes.

Joshas Hartas surinko 12 taškų ir atkovojo 11 kamuolių, o Mikalas Bridgesas pridėjo 23 taškus. „Knicks“ dabar yra vos per vieną pergalę nuo antro iš eilės Rytų konferencijos finalo.

Po to, kai iš komandos buvo atleistas Tomas Thibodeau, Mike‘as Brownas teigė tik vėliau suprasiantis, kokio charakterio komandą turi. Dabar treneris jau mato čempioniškos ekipos bruožus.

„Taip, atrodo, kad mes tikrai galime kautis dėl titulo“, – sakė jis.

Niujorko klubas gali neskubinti į aikštę grįžti O.G.Anunoby, kuris šiose atkrintamosiose vidutiniškai renka po 21,4 taško. Puolėjas praleido rungtynes dėl dešinės kojos šlaunies traumos.

Sugrįžęs Joelis Embiidas pelnė 18 taškų. Jis buvo praleidęs antrąsias serijos rungtynes dėl čiurnos ir klubo problemų.

„Manau, jis atidavė viską, ką galėjo“, – sakė treneris Nickas Nurse‘as.

Po apendicito operacijos sugrįžęs J.Embiidas jau buvo padėjęs „76ers“ pirmajame etape panaikinti 1:3 deficitą ir sensacingai eliminuoti Bostono „Celtics“. Tačiau dabar Filadelfijos ekipai laimėti keturis kartus iš eilės prieš „Knicks“, įskaitant du mačus Niujorke, atrodo gerokai sudėtingesnė užduotis.

Kelly Oubre‘as surinko 22 taškus, Tyrese‘as Maxey pridėjo 17, o Paulas George‘as pirmame kėlinyje pelnė 15 taškų. Vis dėlto po to jis liko be taškų ir prametė visus devynis likusius savo metimus. O „76ers“ išbarstė 12 taškų persvarą.

„Matyt, visiems geriau, kai laimi Niujorkas“, – su ironija po rungtynių kalbėjo J.Embiidas.

„Knicks“: Jalenas Brunsonas 33 (9 rez. perd.), Mikalas Bridgesas 23,Landry Shametas 15, Joshas Hartas 12 (11 atk. kam.), Karlas-Anthony Townsas (12 atk. kam., 7 rez. perd.).

„76ers“: Kelly Oubre‘as 22 (8 atk. kam.), Joelis Embiidas 18, Tyrese‘as Maxey 17 (7 rez. perd.), Paulas George‘as 15, V.J.Edgecombe‘as (7 atk. kam.).