K.Smitho sugrįžimas – vienu šūviu nušauti du zuikiai (18)

Vilniaus „Ryto“ komanda pirmąją 2026 metų dieną pranešė apie Kennetho Smitho sugrįžimą. Kai vis dar laukiama Jordano Caroline‘o paskelbimo, netikėtai buvo supažindinta su pastiprinimu gynėjų grandyje. 

Speedy pravardę turintis gynėjas į „Rytą“ grįžta po trijų sezonų pertraukos – paragavęs aukštesnio lygio krepšinio, subrendęs ir jau žengiantis į veterano amžių, kadangi sausio 28 dieną švęs jau 33-ąjį gimtadienį.

Su „Rytu“ Lietuvos krepšinio lygos (LKL) čempionu tapęs K.Smithas pasirašė solidžius kontraktus su Jeruzalės „Hapoel“ ir Ankaros „Turk Telekom“ ekipomis bei varžėsi Čempionų lygoje bei Europos taurėje. Pernai šiame turnyre jis per 27 minutes įmesdavo 7,8 taško, atkovodavo 2,3 kamuolio, atlikdavo 5,2 rezultatyvaus perdavimo ir rinkdavo po 6 naudingumo balus. Turint omenyje, kad „Hapoel“ vedlys yra turnyro pažiba gynėjas Jaredas Harperis, K.Smithas su savo vaidmeniu susitvarkė tikrai neblogai.

Vasarą pasirašęs sutartį su Denizlio „Merkezedendi“ kalnų ten nenuvertė – Turkijos lygoje fiksavo 7,4 taško, 2 atkovotų kamuolių, 4 rezultatyvių perdavimų ir 7,8 naudingumo balo vidurkius. Turkai skelbia, kad klubo vadovai norėjo didesnio žaidėjo indėlio puolant, o kai ekipa per 13 turų pasiekė vos 4 pergales ir yra vos 13-oje vietoje, nutarta ieškoti geresnio taškų rinkėjo.

Tuo tarpu „Rytui“ visiškai nereikia taškų rinkėjo – Jordanas Walkeris ir Jerrickas Hardingas puikiai gali atlikti šias funkcijas ir vilniečiams būtent reikėjo aikštelės generolo, žaidėjo, kuris geba sustatyti žaidimą, atlikti perdavimą ir nuraminti komandos draugus. Taip pat yra patikimas gynyboje ir dar nebijantis imtis iniciatyvos, jeigu tik to reikalaus situacija.

Jeigu „Rytas“ K.Smithą būtų įsigijęs dabartinėje situacijoje prieš trejus metus, kalbėtume kitaip, kadangi tuomet žaidėjas buvo tas, kuris norėjo vesti ekipą į priekį ir net pykdavo, kai lemiamu metu kamuolys nebūdavo jo rankose. Dabar amerikietis yra tokioje karjeros stadijoje, kai turėtų priimti kitokį vaidmenį nei jis buvo pirmajame etape „Ryto“ komandoje.

Likus mažiau nei trims savaitėms iki Čempionų lygos „Top 16“ etapo starto, būtų mažokai laiko įvesti į sistemą naują žaidėją, bet K.Smithas gerai žino Giedriaus Žibėno schemas, tad adaptacija neturėtų užtrukti – reikės tik įprasti prie komandos draugų ir prisiminti tam tikrus žaidimo niuansus.

„Rytas“ su K.Smithu susitvarko problemą, kuri buvo matoma nuo vasaros – reikėjo tikro įžaidėjo. J.Hardingo ir J.Walkerio tandemas yra skirtas rinkti taškus, tad dabar jiems abiems nebereiks rungtyniauti kartu. Šalia K.Smitho tiek vienas, tiek kitas galės rinkti taškus ir nebereikės galvoti apie žaidimo organizavimą. Gynyboje irgi K.Smithas gerokai patikimesnis nei minėti abu žaidėjai.

Dėl šio žaidėjo atvykimo turėtų būti patenkintas Artūras Gudaitis. Centrui retai nukeliaudavo kamuolys ir daugumą darbo reikėdavo pasidaryti pačiam atkovojus jį puolant. Dabar A.Gudaitis turėtų sulaukti kamuolio ne tik ten, kur jį gavus dar reikia talžytis su varžovais ir taip bandyti rinkti taškus, bet ir po gero „du prieš du“, kai galima užbaigti ataką lengvesniais taškais iš po krepšio arba dėjimu. A.Gudaitis tikrai yra tas žaidėjas, kuris gali duoti gerokai daugiau nei Čempionų lygoje nei tai buvo iki šiol ir tapti svarbiu ekipos ginklu.

Aspektas, kurio nematysime aikštelėje, bet „Rytui“ yra reikalingas – K.Smitho vokalumas ir lyderystė rūbinėje. Dabar, kai neliko Margirio Normanto ir Gyčio Radzevičiaus, o kapitonu tapo A.Gudaitis, labai reikėjo dar vieno patyrusio žaidėjo, kuris žino, kas yra „Ryto“ klubas ir jo kultūra. Tuo pasižymėjo jis tuomet, neabejotinai kažkas panašaus bus ir dabar.

Įdomu, kaip į K.Smitho atvykimą reaguos J.Hardingas ir J.Walkeris. Tai tikrai atsilieps ir jų minutėms, kadangi nereikia pamiršti, jog gynėjų grandyje dar yra Ignas Sargiūnas. Galbūt J.Walkeris, pajutęs konkurenciją, labiau įsiklausys į trenerių pageidavimus, nes žinos, jog po savo prastų sprendimų turės sėsti ant suolo, kadangi tikrai bus kam jį pavaduoti.

Jeigu „Ryto“ vadovams galima turėti priekaištų dėl užsitęsusios G.Radzevičiaus pakeitimo paieškos ir J.Caroline‘o sugebėjimų, tai K.Smitho atveju dabar jokių raudonų vėliavų nesimato. Dabartinėje rinkoje rasti patikimą įžaidėją ir dar patikrintą – geras ėjimas. Juolab, kad K.Smitho sezonas turėtų kelti gerus prisiminimus dėl laimėto titulo, o pats žaidėjas turėtų nepamiršti nepabaigtų darbų, nes „Rytas“ tuomet „Top 16“ etape baigė pasirodymą Čempionų lygoje, o Karaliaus Mindaugo taurėje vėl likta be finalo – iškovotas bronzos medalis.

„Ilgoji pertrauka“: dėmesys „Neptūnui“ ir „Lietkabeliui“. Naują klubą radęs panevėžiečių sporto direktorius, laukiančios permainos sudėtyje ir galintys atvykti žaidėjai. „Neptūno“ temoje – gandai apie Petrausko ateitį, norą susigrąžinti Maksvytį ir laukiančias sudėties permainas