„Jonavos“ legionierius apie įsimintinus momentus: rytais nuo septynių girdėdavau gręžimą

Nuo rugsėjo „Jonava Hipocredit“ komandoje išlikęs Makai'us Ashtonas-Langfordas po dramatiško sezono Jonavoje neslėpė emocijų – nors sezonas prasidėjo viena ilgiausių nesėkmių serijų klubo istorijoje, ekipai pavyko iškovoti vietą Lietuvos krepšinio lygos, kurią remia „Betsson“, atkrintamosiose. Kartu su komandos draugu Mihkleliu Kirvesu jis buvo vienas iš vos dviejų legionierių, komandoje išbuvusių visą sezoną.

„Tai beprotiškas jausmas. Aš ir Mihklelis visą sezoną viską išgyvenome kartu. Buvo labai daug pakilimų ir nuosmukių. Sezono pradžia buvo labai sunki – per pirmuosius mėnesius iškovojome vos kelias pergales“, – prisiminė Makai'us.

Anot gynėjo, būtent sezono pabaigoje komanda pagaliau atrado savo identitetą.

„Galiausiai supratome, kas esame kaip komanda, radome savo žaidimą. Todėl dabar labai smagu užsitikrinti vietą atkrintamosiose“, – sakė jis.

Krepšininkas tikino, kad net sunkiausiomis akimirkomis neabejojo savimi.

„Niekada nesuabejojau tuo, kas esu kaip žaidėjas. Kiekvieną kartą išėjęs į aikštę atiduodu visą širdį – nesvarbu, laimime ar pralaimime. Taip žaidžiau nuo vaikystės“, – kalbėjo Makai.

Žaidėjas prisiminė ir itin kontrastingą sezoną. 2025-uosius jis užbaigė pergalingu metimu prieš Kėdainius, tačiau 2026-ųjų pradžioje komanda išgyveno ilgiausią pralaimėjimų seriją klubo istorijoje.

„Esu turėjęs sezonų su daug pakilimų ir nuosmukių, traumų, įvairių problemų komandoje. Tačiau šis sezonas buvo ypatingas dėl to, kaip blogai pradėjome ir kaip užbaigėme. Daug rungtynių sprendėsi paskutinėmis minutėmis, todėl tikiu, kad ši patirtis mums padės ir atkrintamosiose“, – teigė amerikietis.

Vienu svarbiausių sezono lūžio taškų tapo įspūdingas legionieriaus pasirodymas prieš „Gargždus“, kai gynėjas surinko 36 taškus ir pasiekė 38 naudingumo balus, o „Jonava Hipocredit“ iškovojo svarbią pergalę namuose.

„Svarbiausia buvo pasitikėjimas vieni kitais. Treneriai paruošė puikų planą, o mes jį išpildėme. Po tų rungtynių komanda pradėjo labiau tikėti savimi“, – aiškino jis.

Po šios pergalės ekipa laimėjo septynis mačus sezono pabaigoje, o pats M.Ashtonas-Langfordas tapo vienu ryškiausių lygos žaidėjų. Gegužę jis pagerino klubo rezultatyvių perdavimų rekordą bei mūsų klubui atstovavusio aukštaūgio Juano Palacioso efektyvumo rekordą LKL čempionate.

„Tikrai jaučiu, kad dabar žaidžiu vieną geriausių savo karjeros atkarpų. Man visada labai patiko kurti progas komandos draugams. Dabar jau puikiai žinau, kur kiekvienas komandos draugas bus aikštėje ir tai labai padeda“, – sakė gynėjas.

Paklaustas, ką labiausiai prisimins iš šio sezono, Makai'us nusijuokė.

„Buvo tiek daug pokyčių – trenerių pasikeitimai, žaidėjų rotacija, net mano namo renovacija sezono metu. Rytais nuo septynių girdėdavau gręžimą už lango“, – juokavo jis.

Vis dėlto svarbiausiu sezono akcentu legionierius įvardijo komandos vienybę.

„Po tokios pradžios patekti į atkrintamąsias yra tiesiog nuostabu. Didžiausia pagarba komandai už tai, kad likome vieningi visą antrąją sezono pusę“, – sakė jis.

Atkrintamosiose komandos laukia akistata su Kauno „Žalgiriu“, kuris šį sezoną demonstravo itin puikią formą tiek Lietuvoje, tiek Eurolygoje.

„Atiduosiu viską, kas man dar liko. Jie yra puiki komanda tiek puolime, tiek gynyboje, bet viskas priklausys nuo to, kaip išpildysime trenerių planą ir kiek stipriai to norėsime. Galiausiai krepšinyje svarbiausia – kas labiau nori pergalės“, – užbaigė Makai'us.