J.Zidekas: kai kam Edney atrodė per žemas žaisti Eurolygoje (1)

 Jeigu galėtumėte atsukti laiką atgal ir nukeliauti į Lietuvą lygiai prieš aštuoniolika metų, kiekvienas gatvėje sutiktas krepšinio gerbėjas pasakytų, ką veiks vakare. Būtent 1999-ųjų metų balandžio 22-ąją visa Lietuva prilipusi prie televizoriaus ekranų stebėjo Kauno „Žalgirio“ krepšininkų triumfą Eurolygos finalo rungtynėse Miunchene.

Prabėgusiam laikui privertus nuplėšti dar vieną kalendoriaus lapelį, Kaune lankėsi vienas didžiosios pergalės kalvių čekas Jiri Zidekas. Eurolygos TV komentatoriumi dirbantis čekas svečiavosi „Žalgirio“ arenoje Eurolygos savaitės rungtynių metu ir su „Žalgiris TV“ laidų rubrika #ŽaliaBalta dalijosi prisiminimais apie sezonus Kaune.

„Man paskambino Šarūnas Marčiulionis ir paklausė, ar mane domintų galimybė žaisti Kauno „Žalgiryje“, – savo kelią į Kauną 1998 metais prisiminė J.Zidekas. – Jis siūlėsi rekomenduoti mane Kauno klubui. Pažinojau Šarūną iš laikų Denveryje. Ten kartu praleidome sezoną. Žinoma, kad pasitikėjau Š.Marčiulionio žodžiais, be to žinojau „Žalgirį“ nuo sovietinių laikų, kuomet dar gyvenau Čekoslovakijoje. Žinojau, kokios svarbios ir ypatingos būdavo Kauno „Žalgirio“ ir Maskvos CSKA dvikovos.“

Krepšininko žodžiais tariant, ne ką mažiau įdomi istorija nutiko iškart po to, kai čekas tapo naujuoju „Žalgirio“ komandos priekinės linijos papildymu. Kauno ekipa sudarė sutartį su įžaidėju amerikiečiu Tony White‘u, kuris dėl šeimyninių aplinkybių nusprendė nežaisti Lietuvoje.

Naujojo įžaidėjo paieškos neužtruko – J.Zideko patarimu pasinaudojęs žaidėjo agentas pasiūlė „Žalgiriui“ ne ką kitą, o Tyusą Edney. Žaidėją, kuris ne tik tapo Eurolygos finalo ketverto naudingiausiu krepšininku, bet ir vienu geriausių visų laikų legionierių. T.Edney buvo geras J.Zideko bičiulis – krepšininkai kartu ketverius metus rungtyniavo UCLA universitete, buvo kambariokai ir net tapo NCAA čempionais. Pokalbio metu čekas prisiminė smagią istoriją dar prieš T.Edney dar atvykstant į Kauną.

„Tyusas turėjo galimybę žaisti Zagrebo „Cibona“ klube, tačiau „Cibona“ atstovai teigė, jog žaidėjas yra per žemas rungtyniauti Eurolygos turnyre. T.Edney šioje situacijoje juokėsi paskutinis. Gerai pamenu, kad po laimėto Eurolygos titulo Miunchene važiavome autobusu ir mano agentas, kuris atstovavo ir T.Edney, paskambino Zagrebo „Cibona“ komandos prezidentui ir paklausė, ar ir dabar T.Edney yra per žemas žaisti Zagrebe“, – šypsojosi J.Zidekas.

Dabar Eurolygos rungtynių komentatoriumi dirbantis buvęs krepšininkas precizišku tikslumu prisiminė kelią į pergalingo Eurolygos sezono finalo ketvertą. Nuo pirmųjų laimėtų rungtynių iki Jono Kazlausko kalbos rūbinėje apie turimas laimėti išvykos rungtynes.

Pakiliai Eurolygoje debiutavusi „Žalgirio“ komanda skynė vieną pergalė po kitos. Tiesa, įveikę pirmąjį grupių etapą ir sėkmingai pradėję antrąjį žalgiriečiai užstrigo prieš pat atkrintamųjų varžybų pradžią. Aukštaūgis iš Čekijos prisimena, jog tos dienos nebuvo lengvos komandai.

„Nežinau, kas buvo nutikę. Tiesiog mums nepavyko „įjungti“ gero žaidimo. Tai buvo tikras pavojaus signalas, skambėjęs Jono Kazlausko galvoje. Komandos prezidentas Šabtajus Kalmanovičius netgi atsivežė psichologą iš Izraelio. Jis dirbo su mumis. Žinau, kad komanda kažkodėl tiesiog netikėjo savimi“, – pasakojo pašnekovas.

Pokalbio metu buvo prisiminta Eurolygos ketvirtfinalio serija su Stambulo „Efes Pilsen“ klubu. Tarpusavyje „Žalgirio“ legionieriai – J.Zidekas, T.Edney bei Anthony Bowie kalbėjo, jog įveiktas turkų barjeras su Petaru Naumoski ir Predragu Drobnjaku priešakyje gali tapti indikatoriumi apie žalgiriečių pajėgumą laimėti Eurolygos turnyrą.

„Žalgiris TV“ pašnekovas prisiminė, kokia buvo atmosfera Kauno sporto halėje per paskutiniąsias Eurolygos sezono rungtynes Kaune.

„Iki šios dienos nesu buvęs triukšmingesnėje vietoje nei Kauno sporto halėje per pirmąsias ketvirtfinalio rungtynes su „Efes Pilsen“ ekipa. Atmosfera buvo kurtinanti. Negalėjai nieko girdėti, ką žmogus, buvęs per tavęs per pusmetrį ar 20 centimetrų, bandė tau pasakyti. Tiesiog šaukėme vienas kitam. Gynyboje negalėjome tinkamai komunikuoti su komandos draugais. Minutės pertraukėlių metu Jonas Kazlauskas rėkė iš visų plaučių, bet niekas negalėjo nieko išgirsti. Tai buvo beprotiška. Ta atmosfera buvo neįtikėtina“, – kalbėjo buvęs krepšininkas.

Pokalbio metu J.Zidekas taip pat prisiminė grįžimą po triumfo Eurolygoje į Kauną bei kitus dalykus.

„„Ilgoji pertrauka“: įtakingiausių Lietuvos krepšinio asmenų „Top 15“: krepšininkai, esami ir buvę treneriai, funkcionieriai, klubų vadovai, agentai ir net podkasteriai.