„Istorinis įvykis“: Nepasiekiamas T.Beardo Eurolygos naudingumo rekordas (37)

Prieš kiek daugiau nei 11 metų Kauno „Žalgirio“ aistruoliai turėjo progą pamatyti vieną įsimintiniausių individualių pasirodymų klubo istorijoje. Jį surengė ilgametis Kauno „Žalgirio“ legionierius Tanoka Beardas.

2004 metų sausio 22-osios dienos vakarą šalies krepšinio aistruoliai patogiai taisėsi prie televizorių ekranų. „Žalgiris“ tą dieną viešėjo Bolonijoje, kur siekė antrą kartą reguliariajame sezone nugalėti „Skipper“ krepšininkus.

Namuose 87:77 italus parklupdę žalgiriečiai svečių tvirtovėje tikėjosi labai atkaklaus mūšio. Tą vakarą „Paladozza“ arenoje susirinkę beveik 4900 „Skipper“ sirgalių išvydo aukščiausios klasės krepšinio spektaklį.

Įtemptas veiksmas rutuliojosi jau nuo pirmųjų susitikimo minučių. Milošo Vujaničiaus du tolimi šūviai leido „Skipper“ atitrūkti 11:4. Tačiau „Žalgirį“ ant kojų pastatė varžovų problemos su asmeninėmis pražangomis. Tomašas Van den Spiegelis ir Marco Belinelli susirinko po dvi pražangas ir buvo priversti palikti aikštelę. Edas Cota, kartu su T.Beardu, netrukus išvedė žalgiriečius į priekį – 13:12.

Rungtynėse sužaidęs 15 minučių T.Beardas savo sąskaitoje jau turėjo 15 taškų ir 9 atkovotus kamuolius. Jis talžė „Skipper“ gynybines barikadas baudos aikštelėje, neleisdamas italams pabėgti (30:32). Likus žaisti 3 minutėms iki didžiosios pertraukos, M.Vujaničiaus ir Carloso Delfino tolimi šūviai leido Bolonijos ekipai džiaugtis 8 taškų pranašumu (46:38). Po pirmųjų dvidešimties minučių švieslentėje degė skaičiai – 56:51.

M.Vujaničiaus ir Gianluca Basile tandemas ir toliau kėlė rimtų problemų „Žalgirio“ gynybai. Tačiau pabusti iš T.Beardo košmaro „Skipper“ nesisekė. Amerikietis ir toliau dominavo, o žalgiriečiai italams neleido atsikvėpti. Itin prastą gynybą Antano Sireikos auklėtiniai kompensavo puikiu puolimu. Po trijų kėlinių „Žalgiris“ turėjo 5 taškų deficitą – 85:90.

Lemiamą ketvirtį pradėjo galingas T.Beardo dėjimas. Istorines rungtynes žaidęs amerikietis vėliau blokavo C.Delfino ir Matjažo Smodišo metimus. Po dar vieno M.Vujaničiaus tolimo šūvio situaciją ir vėl ėmė gelbėti T.Beardas, po kurio taškų „Žalgiris“ atsilikinėjo 95:101. Galiausiai, paskutines žalgiriečių viltis į šipulius daužė 15-ąjį „Skipper“ tritaškį pataikęs C.Delfino. Nesustabdomai rungtyniavusiam T.Beardui nepavyko išgelbėti „Žalgirio“ nuo pralaimėjimo 107:117.

Pralaimėjimas „Skipper“ komandai Bolonijoje „Žalgirio“ gerbėjų pernelyg nestebino. Tą mačą iki šių dienų ištikimiausieji prisimena ne dėl nesėkmės, o dėl fantastiško T.Beardo pasirodymo. „Žalgirio“ legionierius pagerino visų laikų Eurolygos naudingumo rekordą, prie kurio prisiliesti niekas nesugebėjo iki šių dienų.

Į „Skipper“ krepšį T.Beardas per 38 minutes įmetė 35 taškus (11/14 dvitaškiai, 13/13 baudos), atkovojo 19 ir perėmė 2 kamuolius, blokavo 2 metimus, išprovokavo 11 varžovų pražangų, 3 sykius pažeidė taisykles ir surinko 63 naudingumo balus (!).

Šios rungtynės įėjo į Eurolygos istoriją ne tik dėl fenomenalaus T.Beardo pasirodymo, tačiau ir kaip rezultatyviausias iki tol Eurolygos mačas be pratęsimo.

Tarp naudingiausių visų laikų Eurolygos krepšininkų pasirodymų autorių – du lietuviai. Jų abiejų fantastiški pasirodymai įvyko tame pačiame 2003–2004 m. sezone.

Pirmasis žymę Eurolygos metraščiuose paliko Arvydas Macijauskas, kuris atstovaudamas Vitorijos „TAU Ceramica“, 2003 m. gruodžio 17 dieną mače su Vilerbano ASVEL surinko 50 naudingumo balų. Tuo tarpu 2004 m. kovo 4 dieną „Žalgirio“ marškinėlius vilkėjęs Arvydas Sabonis rungtynėse su Stambulo „Ulker“ pasižymėjo 47 naudingumo balais.