„Įspūdingiausi pasirodymai“: kaip nesulaikomas A.Fordas privertė „Žalgirį“ patirti vieną skaudžiausių pralaimėjimų namuose (4)

Nuo šio sezono didžiausias Baltijos šalyse krepšinio naujienų portalas Krepsinis.net savo skaitytojams pristato rubriką „Įspūdingiausi pasirodymai“, kurioje primins arba supažindins su mūsų širdyse arba statistikos protokoluose išlikusiais bei nepamirštais krepšininkų benefisais.

Šį kartą straipsnio herojus – puikų krepšinio šou Kaune surengęs ir „Žalgirį“ paskandinęs legendinis amerikietis Alphonso Fordas. Tragiško likimo krepšininkas paskutiniajame savo Eurolygos sezone rezultatyviausią mačą sužaidė būtent prieš žalgiriečius. Tada A.Fordas pataikė daugiausiai karjeroje – septynis tritaškius, kurie nepaliko vilčių Antano Sireikos kariaunai.

Tiek „Žalgiris“, tiek amerikiečio atstovaujama Sienos „Montepaschi“ ekipa 2002–2003 metų sezone nuožmiai kovojo dėl patekimo į „Top 16“ etapą. A.Fordas Italijos klube kurį laiką nedemonstravo sau būdingo rezultatyvumo, o jo komanda niekaip negalėjo iškovoti pergalės išvykoje, tačiau dvikova Kaune buvo kitokia.

Eurolygos debiutantai savo gretose turėjo buvusį žalgirietį Mindaugą Žukauską, po krepšiais dominavusį Mirsadą Turkčaną bei puikiai žinomus – Roberto Chiacigą ir Vrbica Stefanovą. „Žalgiryje“ tuo metu spindėjo Kornelis Davidas, tuo metu buvęs vienas iš naudingiausių pajėgiausio Senojo žemyno krepšinio turnyro krepšininkų.

Vengro dėka šeimininkai sėkmingiau pradėjo rungtynes, tačiau antroje pirmojo kėlinio pusėje sustojo puolime ir leido „Montepaschi“ ekipai persverti rezultatą. „Žalgirio“ bėdos atakuojant varžovų krepšį tęsėsi ir toliau. Edas Cota ir Saulius Štombergas iki ilgosios pertraukos kartu pelnė vos du taškus – žalgiriečiai svarbioje akistatoje su tiesiogine varžove dėl patekimo į „Top 16“ etapą atrodė itin blankiai.

Trečiojo kėlinio pradžioje A.Sireikos auklėtiniai surengė simbolinį šturmą, bet tai privertė A.Fordą imtis iniciatyvos ir vieną po kito mesti tritaškius. O jie amerikiečiui krito puikiai. Septynis tritaškius iš devynių pataikęs gynėjas užgesino visas šeimininkų kibirkštis kažką pakeisti ir galutinai nužudė susitikimo intrigą.

33 taškus per 30 minučių pelnęs ir 6 rezultatyvius perdavimus atlikęs „Montepaschi“ klubo lyderis padėjo savo komandai nukauti „Žalgirį“ net 26 taškų persvara – 100:74. Tai – vienas iš skaudžiausių kauniečių pralaimėjimų, patirtų savo arenoje.

Antrasis A.Fordo vizitas Kaune buvo sėkmingesnis, kadangi pirmoji akistata „Žalgirio“ namų arenoje legendiniam krepšininkui baigėsi nekaip – gynėjo atstovaujama Atėnų „Peristeri“ komanda rezultatu 73:86 pripažino žalgiriečių pranašumą.

„Žalgiris“ B grupėje per 14 rungtynių iškovojo penkias pergales ir į kitą etapą nepateko. Savo ruožtu Sienos krepšininkai į „Top 16“ žengė tik dėl geresnio taškų santykio, tačiau vėliau įsibėgėjo ir pateko į finalo ketvertą, kuriame apmaudžiai nusileido Trevizo „Benetton“ žaidėjams bei, palaužę Maskvos CSKA, užėmė trečią vietą.

Fordas

17,9 taško 2002–2003 metais Eurolygoje rinkęs A.Fordas itin prisidėjo prie tokio gana netikėto debiutantų šuolio. Amerikietis buvo pelnytai išrinktas į simbolinį geriausių sezono žaidėjų penketą, bet jau kitais, 2004 metais, legendinis taškų rinkėjas vos 32-ejų mirė nuo leukemijos.

„Ilgoji pertrauka“: kaip išsirikiuos komandos po Eurolygos reguliaraus, vos teigiamas pažymys „Žalgiriui“ ir likusios intrigos