„Iš niekur“ atsiradęs ir NBA suspindęs H.Whiteside‘as: nė vienam klubui nereikalingas „centras“ naudojasi „Heat“ suteiktu šansu (12) pasikartos J.Lino istorija?

Jeigu prieš kelerius metus Nacionalinėje krepšinio asociacijoje (NBA) netikėtai suspindo Jeremy Lino žvaigždė, tai šiemet panašiai gali įvykti su Hassanu Whiteside‘u.

25-erių amerikietis stipriausios pasaulio lygos duris pravėrė 2010 metais, kai naujokų biržoje jį 33-uoju šaukimu pasirinko Sakramento „Kings“. „Centras“ debiutiniame sezone sužaidė vos viena mačą, o per 2011–2012 metų sezoną ant parketo pasirodė vos 18 mačų ir galiausiai buvo atleistas, nors jo kontraktas dar turėjo galioti dvejus metus.

Tuomet buvo kalbama, kad tapti geru NBA žaidėju H.Whiteside‘ui trukdo jo prasta darbo etika. Koledže aukštaūgis nevengdavo pažeidinėti drausmę ir keliskart buvo baustas už muštynes.

„Labai lengva susigadinti reputaciją, bet labai sunku ją vėl susigrąžinti. Koledže jis buvo tikras šiknius, nors tikrai buvo puikus žaidėjas“, – taip apie krepšininką kalba NBA analitikas Aminas Elhassanas.

Iš „Kings“ atleistas „centras“ turėjo priimti sprendimą, kur tęs karjerą ir blaškėsi tarp Plėtojimosi lygos klubų, kol galiausiai nusprendė išvykti į Libaną, o vėliau – Kiniją.

2013 metais Libane, Kinijoje ir vėl Libane rungtyniavęs bei trijų skirtingų komandų marškinėlius vilkėjęs krepšininkas nesugebėjo niekur įsitvirtinti ir galiausiai jam teko žaisti antroje Kinijos lygoje, kur per 38 minutes rinko po 29,6 taško, sugriebdavo po 16,4 atšokusio kamuolio ir blokuodavo po 4,3 varžovo metimo.

„Aš subrendau ir noriu sugrįžti į NBA“, – tuomet sakė H.Whiteside‘as. Ir jis sugrįžo į JAV, kai 2014 metų lapkritį pasirašė sutartį su Majamio „Heat“.

NBA vicečempionai po kelių savaičių nusprendė išsiųsti aukštaūgį pasistažuoti Plėtojimosi lygos klube ir susigrąžino jį gruodžio 27-ąją. Tik H.Whiteside‘o pasaka prasidėjo po Naujųjų metų – sausio 3 dienos mače, kai į Hjustono „Rockets“ krepšį jis įmetė 14 taškų ir atkovojo 6 kamuolius.

Vėliau sekė dar du solidūs pasirodymai (11 taškų ir 10 kamuolių bei 10 taškų ir 8 kamuoliai), bet kol kas geriausios karjeros rungtynės užfiksuotos sausio 11-ąją prieš Los Andželo „Clippers“, kuomet „centras“ ne tik pelnė 23 taškus, bet ir sugriebė 16 kamuolių.

„Dabar viskas kitaip, nes pagaliau patekau pas trenerį, kuris pasitiki manimi ir aš jam už tai atsilyginu geru žaidimu. Aš prašiau „Clippers“ pakviesti mane į treniruočių stovyklą, bet išgirdau tik žodį „ne“. Aš skambinau visoms NBA komandoms, bet visos sakė „ne“, išskyrus „Heat“. Majamio ekipa man suteikė šansą ir aš atiduodu 110 procentų savęs“, – kalbėjo H.Whiteside‘as.

„Heat“ seniai kamuoja vidurio puolėjo trūkumas, todėl tikimasi, jog 213 cm ūgio H.Whiteside‘as taps malonia staigmena ir padės Majamio ekipai užkamšyti šią spragą.

„Ar žinote, kiek uždirba tas vyrukas? Vos 720 tūkstančių JAV dolerių per sezoną. Tokie geri krepšininkai už tokią mažą kainą NBA pasitaiko itin retai“, – pastebėjo vienas NBA apžvalgininkas.

Pats H.Whiteside‘as nesivaiko pinigų ir kol kas negalvoja apie vasarą, kuomet taps laisvuoju agentu ir veikiausiai sulauks daug viliojančių pasiūlymų.

„Reikia prisiminti, kad „Heat“ manimi patikėjo, todėl pirmenybę teiksiu šiai ekipai. Su „Kings“ turėjau 3,8 mln. JAV dolerių vertės kontraktą, bet kas iš to, jeigu negavau žaisti ir turėjau palikti ekipą gavęs pusę šios sumos, bet nieko neparodęs NBA. Dabar koncentruojuosi į gerą žaidimą, o ne pinigų skaičiavimą“, – tikina „Heat“ atradimas.

„Heat“ gerbėjai atsargiai žiūri į H.Whiteside‘ą, kadangi jis jiems primena būtent J.Liną, kuomet greitai pakilęs ir savo vertę išauginęs žaidėjas vėl tapo NBA vidutinybe ir nieko ypatingo nedemonstruoja Los Andželo „Lakers“ gretose.

„„Ilgoji pertrauka“: įtakingiausių Lietuvos krepšinio asmenų „Top 15“: krepšininkai, esami ir buvę treneriai, funkcionieriai, klubų vadovai, agentai ir net podkasteriai.