Dar labiau nukraujavę „Timberwolves“ vis tiek eliminavo J.Valančiūno ekipą (20)

Pasirodymą Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) atkrintamosiose baigė Denverio „Nuggets“ su Jonu Valančiūnu.

Lietuvio ekipa išvykoje 98:110 (30:29, 20:28, 24:25, 24:28) nusileido Minesotos „Timberwolves“.

Vakarų konferencijos ketvirtfinalio serijoje iki keturių pergalių „vilkai“ triumfavo 4:2.

Rungtynes šeimininkai pasitiko su itin aptrupėjusia gynėjų linija. Prie anksčiau traumas patyrusių Anthony Edwardso ir Donte DiVincenzo prisijungė Ayo Dosunmu, kuris susižeidė blauzdą. Startinę „Timberwolves“ gynėjų grandį sudarė 38-erių Mike’as Conley ir 25-erių Terrence’as Shannonas.

Net ir tokios sudėties „vilkai“ neketino pasiduoti bei didžiąją mačo dalį laikėsi trapios persvaros. Likus žaisti dvi minutes komandas skyrė vienas metimas, T.Shannonas tuomet pasižymėjo taškais su pražanga (103:97).

Cameronas Johnsonas pataikė tik vieną baudos metimą, o Jadenas McDanielsas atsakė vidutinio nuotolio metimu. Iškart po minutės pertraukėlės Nikola Jokičius suklydo, „Timberwolves“ baudų metimais įgijo dviženklę persvarą (110:98) ir uždarė rungtynes.

J.Valančiūnas aikštėje praleido 4 minutes, per kurias pelnė 2 taškus (1/3 dvitaškių), atkovojo 2 ir prarado kamuolį bei kartą prasižengė.

Lietuviui tai galėjo būti paskutiniuoju maču NBA – jau praėjusį tarpsezonį jis rimtai svarstė apie sugrįžimą į Europą, o jo kontraktas kitam sezonui nėra garantuotas. Netrukus 34-ąjį gimtadienį švęsiantis uteniškis už Atlanto žaidžia nuo 2012-ųjų, tačiau šį sezoną jau dažnai krito iš komandos rotacijos ir atkrintamosiose turėjo itin kuklų vaidmenį.

Mažiausiai dėl nesėkmės kaltinti galima N.Jokičių, kuris vėl buvo arti trigubo dublio – 43 minutės, 28 taškai (10/14 dvitaškių, 1/5 tritaškių, 5/6 baudų metimų), 9 atkovoti ir 4 prarasti kamuoliai, 10 rezultatyvių perdavimų, blokas ir 5 pražangos.

Serbas įsivėlė į konfliktą ketvirtajame kėlinyje, kai apsistumdė iškart su keliais varžovais.

Daugiau kritikos nusipelnė „Visų žvaigždžių“ rungtynėse debiutavęs Jamalas Murray’us, per 40 minučių itin neefektyviai sukrapštęs 12 taškų (4/15 dvitaškių, 0/2 tritaškių, 4/4 baudų metimų).

„Nuggets“ kovą dėl kamuolių pralaimėjo net 33:50. „Timberwolves“ tritaškius metė tik 24 procentų tikslumu (7/29), bet ir suklydo vos 7 kartus.

Pagrindiniu pergalės kalviu tapo J.McDanielsas – 45 minutės, 32 taškai (12/21 dvitaškio, 1/4 tritaškių, 5/6 baudų metimų), 10 atkovotų ir 2 perimti kamuoliai, 3 rezultatyvūs perdavimai, blokas bei 4 pražangos.

Arti trigubo dublio buvo Rudy Gobertas, sau gan įprastą dvigubą dublį paįvairinęs 8 rezultatyviais perdavimais.

Antrajame etape „Timberwolves“ grumsis su San Antonijaus „Spurs“.

„Nuggets“: Nikola Jokičius 28 (9 atk. kam., 10 rez. perd., 4 klaidos), Cameronas Johnsonas 27 (5/10 tritaškių, 8 atk. kam.), Timas Hardaway'us 13 (4 atk. kam.), Jamalas Murray'us 12 (4/17 metimų, 6 atk. kam., 4 rez. perd.), Spenceris Jonesas 8.

„Timberwolves“: Jadenas McDanielsas 32 (10 atk. kam.), Terrence'as Shannonas 24 (1/7 tritaškių, 6 atk. kam., 2 per. kam.), Juliusas Randle'as 18 (6/17 metimų, 5 rez. perd., 4 klaidos), Nazreonas Reidas 15 (7 atk. kam., 4 rez. perd.), Rudy Gobertas 10 (13 atk. kam., 8 rez. perd., 2 blokai).