Aštuoniolikmečiai išnešė sveiką kailį ir pateko į ketvirtfinalį (25) D.Sabonio sąskaitoje – galingas dvigubas dublis

Lietuvos jaunių (iki 18 metų) rinktinė namo nevažiuoja. Sauliaus Štombergo auklėtiniai Europos čempionato antrojo etapo lemiamose rungtynėse 82:71 (16:15, 20:19, 19:21, 27:16) palaužė bendraamžius iš Lenkijos ir pateko į pirmenybių ketvirtfinalį.

E grupėje lietuviai bendroje įskaitoje su 2 pergalėmis ir 3 pralaimėjimais užėmė ketvirtąją poziciją tarp šešių komandų. Kitame etape mūsiškių laukia Serbijos aštuoniolikmečiai.

Mačą lietuviai pradėjo dviem tiksliomis atakomis, tačiau tuo pačiu atsakę lenkai sužaidus 3 minutes atstatė pusiausvyrą (4:4). Į priekį komandą tritaškiu išvedęs Raimundas Žuklevičius prisidėjo prie sėkmingos atkarpos, po kurios Lietuvos rinktinė įgijo 5 taškų skirtumą (11:6). Kėlinio pabaigoje po gausybės netaiklių metimų ėmė artėti (11:12), tačiau prieš antrąjį kėlinį mūsiškiai varžovams galutinai perimti iniciatyvos neleido – 16:15.

Antrojo kėlinio pradžia buvo kur kas sėkmingesnė – spurtas 6:0 padidino atotrūkį (22:15), tačiau kontrolės savo rankose S.Štombergo auklėtiniams ilgam išlaikyti nepavyko. Nė neįpusėjus ketvirčiui Lenkijos aštuoniolikmečiai pasivijo mūsiškius, o netrukus ir persvėrė rezultatą savo naudai (27:25). Lietuviai nepuolė panikuoti – abu baudos metimus realizavo R.Žuklevičius, o po Martyno Varno dėjimo pasitikėjimas sugrįžo į Lietuvos rinktinę. Vėliau M.Varno pastangomis lietuviams pavyko išlaikyti atstumą. Likus pusei minutės varžovai tolimu šūviu išlygino rezultatą, Lauryno Biručio dvitaškis prieš didžiąją pertrauką išvedė Lietuvą į priekį – 36:34.

Kaip antrojo, taip ir trečiojo kėlinio pradžioje lietuviai rungtyniavo užtikrintai ir patikimai – po Tautvydo Paliukėno tritaškio Lietuva įgijo didžiausią 8 taškų pranašumą (46:38). Tačiau vėliau lietuviai vėl krito į duobę – pralaimėję atkarpą 4:11 leido lenkams ištirpdyti skirtumą iki minimumo (50:49), o netrukus ir išsiveržti į priekį (53:52). Neleidę varžovams įsibėgėti S.Štombergo auklėtiniai prieš paskutinę mačo atkarpą atstatė pusiausvyrą – 55:55.

Lemiamą ketvirtį lietuviai pradėjo ne itin užtikrintai – baudos aikštelėje nardę lenkai palaikė atotrūkį (59:55). Komandos draugus į šturmą sukėlė L.Birutis, įspūdingu dėjimu „alley-oop“ stiliumi užbaigęs ataką. Prie jo prisidėjo tritaškį pataikęs, o vėliau taip pat krepšį dėjimu sudrebinęs Domantas Sabonis (64:61). Varžovai nepasimetė ir neilgai kvėpavę į nugarą išlygino rezultatą (69:69). Ypač svarbiu momentu Lietuvos rinktinę į priekį truktelėjo 6 taškus paeiliui pelnęs R.Žuklevičius (75:69). Lemiamu rungtynių momentu lenkų bandymai prisivyti lietuvius buvo nesėkmingi – Lietuvos aštuoniolikmečiai laimėjo 82:71 ir įšoko į nuvažiuojantį ketvirtfinalio traukinį.

Lietuva: Domantas Sabonis (6/8 dvitaškiai, 15 atk. kam., 2 blk.) 16, Raimundas Žuklevičius (7/8 baudų metimai) 14, Tautvydas Paliukėnas (4/5 dvitaškiai) 11, Laurynas Birutis (4/5 dvitaškiai, 7 atk. kam.) 9, Martynas Varnas 7.

Lenkija: Marcelas Ponitka 13, Dominikas Olejničakas ir Grzgegorzas Kulka po 11, Mateušas Fatzas 10, Maciejus Bojanovskis 8.