A.J.Matthewsas: jei aš būsiu žvaigždžių rungtynėse, sirgaliams nuobodžiauti neteks

„Juventus“ ekipos aukštaūgis A.J.Matthewsas pratinasi prie europietiško krepšinio. Iš siautulingo Bruklino į ramų Utenos miestą atvykęs 213 cm ūgio vidurio puolėjas savo triuškinančiais dėjimais bei galingais „blokais“ jau spėjo užsitarnauti uteniškių simpatijas.

Atletiškas ir itin šoklus krepšininkas jau per pirmąją debiutinio sezono pusę spėjo blokuoti 42 varžovų metimus ir šioje kategorijoje pakilti į antrąją poziciją „Juventus“ klubo istorijoje.

„Utena – labai ramus ir taikus miestas. Man čia patinka“, - nedaugžodžiauja „Bruklino žvėries“ pravardę turintis krepšininkas, kuris LKL pirmenybėse renka po 9,6 taško, atkovoja po 5,5 kamuolio bei blokuoja po 1,1 varžovo metimo.

– Europoje rungtyniauji pirmą sezoną. Kokie įspūdžiai?

– Puikūs. Viskas čia tikrai gerai. Manau, kad galėčiau prie to priprasti.

– Sezonas jau įpusėjo. Kokia, tavo nuomone, buvo pirmoji jo pusė?

– Mokymasis. Pirmoje sezono pusėje man reikėjo daug ko išmokti, todėl svarbiausia buvo kaupti patirtį. Manau, jog tobulėju ir viską darau šiek tiek geriau. Komanda atrodo labai gerai ir aš stengiuosi prie to prisidėti.

– „Juventus“ kelis labai svarbius mačus pralaimėjo paskutinėmis minutėmis. Ko pritrūksta lemiamu momentu?

– Mums trūksta susižaidimo. Komanda nauja, o mums reikia laiko vienas prie kito priprasti. Būtent tai mums ir pakiša koją, todėl lemiamais momentais pralaimėjome kelis „taškas į tašką“ vykusius susitikimus.

– Ką komanda turėtų pagerinti antroje sezono pusėje?

– Manau, kad svarbiausia yra gynyba. Žinoma, visą žaidimą taip pat reikia gerinti visada, tačiau svarbiausia gerai gintis. Be to, sunkiais momentais turime žaisti daugiau komandinio krepšinio.

– Amerikiečiai studentai garsėja savo komandų palaikymu. Ar atmosfera JAV koledžų čempionate ir Utenos arenoje yra bent kiek panaši?

– Galbūt, tačiau „Juventus“ sirgaliai daug geriau supranta krepšinį bei seka patį žaidimą. Jie visada rodo meilę ir palaikymą mūsų komandą, todėl aš jiems galiu atsakyti tuo pačiu.

– Esi tarp kandidatų į LKL Žvaigždžių rungtynes. Ar tau tai svarbus įvertinimas?

– Žinoma. Labai norėčiau patekti į visų žvaigždžių rungtynes jau pirmąjį savo profesionalų sezoną. Manau, kad tai būtų didelis įvertinimas ir svarbus paskatinimas tolimesnei mano karjerai.

– Anksčiau esi žaidęs Visų žvaigždžių rungtynėse?

– Esu dalyvavęs tokiame renginyje paskutiniais savo metais Koledže. Taip pat keliose Vasaros lygos turnyrų žvaigždžių dienose.

– Už tave jau balsavo per tūkstantį krepšinio mėgėjų. Jei būtum išrinktas į LKL Žvaigždžių dieną, sirgaliams nuobodžiauti netektų?

– Tą aš galiu pažadėti (šypsosi). Pasistengčiau padaryti taip, kad sirgaliai tikrai nenuobodžiautų.

– O tau pačiam svarbiau Žvaigždžių rungtynės ar „Oro karaliaus“ konkursas?

– Abu konkursai svarbūs, tačiau Žvaigždžių rungtynės, be jokios abejonės, yra reikšmingesnis renginys.

– Žiūrovus stebini savo įspūdingais dėjimais, o kai kurie krepšinio mėgėjai kalba, kad šioje kategorijoje LKL tau sunku prilygti. Ar dėjimas tavo mėgstamiausias krepšinio elementas?

– Mėgstu dėti į krepšį. Ypač per varžovą, tačiau negalėčiau pasakyti, kad tai yra mėgstamiausias mano žaidimo elementas. Man geriausia krepšinio dalis – pergalės.  

„„Ilgoji pertrauka“: įtakingiausių Lietuvos krepšinio asmenų „Top 15“: krepšininkai, esami ir buvę treneriai, funkcionieriai, klubų vadovai, agentai ir net podkasteriai.