15 priežasčių, kodėl verta stebėti šio NBA sezono kovas (22)

Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) jau pasibeldė į viso pasaulio gerbėjų duris – kovos prasidės jau naktį iš antradienio į trečiadienį Lietuvos laiku. Pateikiame 15 įdomiausių naujojo sezono akcentų.

1. Daug pretendenčių laimėti titulą. Los Andželo „Lakers“, Los Andželo „Clippers“, Hjustono „Rockets“, Milvokio „Bucks“ – keturios dažniausiais linksniuojamos komandos. Savo argumentų turi ir Filadelfijos „76ers“, Denverio „Nuggets“, Jutos „Jazz“ ar ta pati Olando „Golden State Warriors“.

2. LeBronas Jamesas. Po aštuonių NBA finalo iš eilės L.Jamesas praėjusiame sezone net nežaidė atkrintamosiose. Karalius yra alkanas.

3. Stephenas Curry. „Warriors“ gynėjas turės viską traukti ant savo pečių ir yra vadinamas vienu iš kandidatų laimėti naudingiausio žaidėjo prizą. Klay‘us Thompsonas grįžti turėtų tik po „Visų žvaigždžių“ dienos pertraukos.

4. Superžvaigždžių tandemai vietoje superžvaigždžių komandų. Kawhi Leonardas ir Paulas George‘as, Jamesas Hardenas ir Russellas Westbrookas, Benas Simmonsas ir Joelis Embiidas, Nikola Jokičius ir Jamalas Murray‘us, Luka Dončičius ir Kristapas Porzingis, Donovanas Mitchellas ir Rody Gobertas, Kemba Walkteris ir Jaysonas Tatumas, Giannis Antetokounmpo ir Khrisas Middletonas, Damianas Lillardas ir C.J.McCollumas bei, žinoma, LeBronas ir Anthony Davisas. Gaila, kad Kyrie Irvingas savojo partnerio Kevino Duranto turės laukti iki kito sezono.

5. Los Andželo mūšiai. Šio miesto derbis visada kelia didelę intrigą, bet pastaraisiais metais jis buvo priblėsęs dėl abiejų komandų lygių skirtumų. Dabar abi Los Andželo ekipos yra tarp favoričių laimėti čempionatą.

Hardenas, Westbrookas

6. Jameso Hardeno ir Russelo Westbrooko eksperimentas. Netikėti mainai atvedė Oklahomos „Thunder“ žvaigždę į Hjustoną. Taip vienoje komandoje atsidūrė du žaidėjai, kurie nenori skirtis su kamuoliu. Kaip jiems seksis pasidalinti vaidmenis? Tai yra didžioji intriga.

7. Ar pagaliau Benas Simmonsas pradės mėtyti tritaškius? „76ers“ gynėjas per du sezonus kol kas NBA nėra pataikęs nė vieno tritaškio. Per pasiruošimą jis jau pataikė iš toli ir tai sukėlė tiek emocijų, jog atrodė, kad „76ers“ laimėjo titulą. Ar B.Simmonsas imsis metimų iš perimetro ir reguliariajame sezone?

8. Giannio Antetokounmpo intriga. Praėjusiame sezone naudingiausio žaidėjo prizą laimėjęs „Bucks“ puolėjas atvedė komandą į konferencijos finalą. Ten „Raptors“ puikiai pasinaudojo tuo, kad graikas prastai atakuoja iš distancijos. Ar MVP sugebėjo per vasarą pridėti taip trūkstamą ginklą į savo arsenalą?

9. Kaip atrodys „Pelicans“ po Anthony Daviso išvykimo. Aukštaūgio era Naujajame Orleane baigėsi ir dabar ten žvaigždės sostą perėmė Zionas Williamsonas. Apskritai ekipa pasikeitė, kai atvyko J.J.Redickas, Derrickas Favorsas, Lonzo Ballas ir Brandonas Ingramas. Bus įdomu stebėti, ką gali ši jauna komanda. Žinoma, kad viskas priklausys nuo to, kaip laikys Z.Williamsono keliai. Deja, bet vienas jau neatlaikė, todėl jis praleis du pirmus sezono mėnesius.

Butleris

10. Ar Jimmy Butleris taps „Heat“ vedliu? 30-metis amerikietis norėjo atvesti Minesotos „Timberwolves“ į viršūnę, bet projektas greitai baigėsi. Nepavyko nieko nuveikti ir su „76ers“ ekipa. Dabar J.Butleris tapo ryškiausia „Heat“ komandos žvaigžde ir ten viskas suksis aplink jį. Rytuose J.Butleris nori parodyti, kad yra tokia superžvaigždė, kuri gali ant savo pečių nuvesti ekipą toli atkrintamosiose.

11. Kurios žvaigždės bus išmainytos? Ekspertai prognozuoja, kad šio sezono metu klubus pakeis Blake‘as Griffinas, Chrisas Paulas, Kevinas Love‘as, Kyle‘as Lowry, Marcas Gasolis, D‘Angelo Russellas. Taip pat Danilo Gallinari, Stevenas Adamsas bei Serge‘as Ibaka.

12. Kas Vakaruose aršiausiai kovos dėl patekimo į atkrintamąsias? Čia matomos keturios komandos – Dalaso „Mavericks“, Naujojo Orleano „Pelicans“, Oklahomos „Thunder“ ir Sakramento „Kings“. Kai kurie spėlioja, kad „Warriors“ gali taip stipriai ristis žemyn, kad turės rimtai kovoti dėl 8-os vietos.

13. MVP lenktynės. Giannis Antetokunmpo yra pagrindinis kandidatas laimėti šį prizą. Toliau seka Stephenas Curry, Anthony Davisas, Jamesas Hardenas, kažkur horizonte matomas ir LeBronas Jamesas.

14. Kas bus su Markelle Fultzu? 1-asis 2017 metų NBA naujokų biržos šaukimas yra visiškas nusivylimas. Per du sezonus jis sužaidė vos 33 mačus ir per juos nerodė geros formos. Žaidėju patikėjo Orlando „Magic“ ekipa, kurioje jam žadamas svarbus vaidmuo ir daug minučių ant parketo. Tik klausimas, ar M.Fultzas gali žaisti daug ir tai daryti gerai? O galbūt šis sezonas parodys, kad tai bus vienas didžiausių visų laikų biržos nusivylimų?

15. Lietuvių pasirodymai. Domantas Sabonis pratęsė sutartį su Indianos „Pacaers“ ir reguliariai žais startiniame penketuke. Jis gali būti išmainytas sezono eigoje, bet toks scenarijus nėra realus dėl to, kad kitąmet jo sutartis „išsipūs“ iki 18 mln. per sezoną. Jonas Valančiūnas su Memfio „Grizzlies“ tūnos Vakarų konferencijos dugne ir leis žaisti jaunimui. Lietuvis turėtų būti lyderiu už aikštės ribų ir vedliu ant parketo, kur fiksuos galingą statistiką. Kaune gimęs Ignas Brazdeikis žais naujoko sezoną. Per pasiruošimą Niujorko „Knicks“ komanda jam šanso išbėgti ant parketo nesuteikė ir vyr. treneris jau paskelbė, kad naudos 10 žaidėjų rotaciją, kurioje šiam puolėjui vietos kol kas nėra. Gali būti, kad I.Brazdeikiui savo šanso reikės laukti ilgai.

„Ilgoji pertrauka“: Eurolygos verti Europos taurės ir Čempionų lygos žaidėjai – pasiūlymai „Žalgiriui“, nedidukai gynėjai, snaiperiai, antro šanso nusipelnę aukštaūgiai ir potencialo turintys lietuviai