„Žalgirio“ varžovė – Europos taurės kovoms suburta komanda, kuri atsidūrė Eurolygoje

Kauno „Žalgirio“ komanda Eurolygos dvigubą savaitę baigs rungtynėmis Rusijoje su turnyro autsaidere Sankt Peterburgo „Zenit“ ekipa.

Vos 7 kartus per 27 susitikimus laimėjusi „Zenit“ vieną skalpą nuėmė būtent Kaune, kai po pratęsimo 82:70 nukovė žalgiriečius. Dar dukart buvo nugalėta Pirėjo „Olympiacos“, išvykoje pranoktos Stambulo „Fenerbahče“ ir Maskvos srities „Chimki“ ekipos, o namie susitvarkyta su Vilerbano ASVEL ir Vitorijos „Baskonia“.

Toks kuklus laimėjimų kraitis neturėtų stebinti, kadangi „Zenit“ toli gražu nėra Eurolygos kalibro komanda. Tai yra pripažinęs ir pats dabar jau buvęs vyriausiasis treneris Joanas Plaza.

„Būrėme komanda Europos taurės kovoms, bet turėjome dalyvauti Eurolygoje. Atlikti didelius pokyčius sudėtyje tiesiog neturėjo pinigų, tad teko verstis su tuo, kas yra“, – sakė ispanas.

Iš tiesų „Zenit“ gavo vardinį kvietimą į Eurolygą. Kalbama, kad pagrindinis rėmėjas „Gazprom“ paklojo nemažai pinigų, kad Sankt Peterburgo ekipa čia atsidurtų, kadangi dujų gigantė yra viena stambiausių Eurolygos rėmėjų ir pretenduoja tapti net pagrindine mecenate. Realu, kad „Zenit“ turnyre išliks ir kitame sezone būtent dėl „Gazprom“ paramos lygai.

J.Plaza susitaikė su esame situacija ir bandė išspausti maksimumą, bet tokioje Eurolygoje pasiekti rezultatą su dabartine sudėtimi yra praktiškai neįmanoma. „Zenit“ gynyba dar buvo nebloga, bet komandai tiesiog stigdavo talento puolime. Rusijos klubas nusprendė imtis permainų ir sporto direktoriumi paskyrė Marko Popovičių, kuris rūpinsis komplektacija kitam sezonui, nes šiame jokių pakeitimų nebenumatyta. Net ir tada, kai „Zenit“ buvo užklupęs didelis traumų virusas, buvo aiškiai pasakyta, kad pastiprinimui lėšų nėra.

Esminis pokytis „Zenit“ komandoje yra Xaviero Pascualio paskyrimas vyr. treneriu. Akivaizdu, kad tai ėjimas žvelgiant į kitą sezoną, o ne šį, kadangi ispanas vargiai eitų dirbti į ekipą, kuri kitame sezone nežais Eurolygoje. Itin geru specialistu vadinamas X.Pascualis pirmiausia turi kreipti dėmesį į Vieningosios lygos turnyrinę lentelę, kur „Zenit yra vos 8-oje vietoje (7/10), bet 5-oje pozicijoje esanti Kazio Maksvyčio treniruojama Permės „Parma“ turi tik viena pergale daugiau, tad visi šansai pakilti aukščiau yra prieš akis.

„Zenit“ yra unikali komanda Eurolygoje dėl to, kad nė vienas žaidėjas nėra sužaidęs visų 27 mačų – tik Timas Abromaitis, Andrew Albicy, Austinas Hollinsas ir Willas Thomasas yra praleidę po 1 mačą. Visi kiti žaidėjai – po 2 ir daugiau. Komandos vienas lyderių Mateušas Ponitka praleido net 10 susitikimų, bet jis jau grįžo ant parketo praėjusiame ture Maskvoje, tad lenkas kovos prieš „Žalgirį“, o būtent jis tapo pagrindiniu pergalės kalviu pirmajame rate. Būtent traumos yra vienas tų faktorių, kuris neleidžia „Zenit“ savo kraityje turėti bent jau 1 ar 2 laimėjimais daugiau.

Sankt Peterburgo komanda vasaros žaidėjų rinką buvo sudrebinusi Gustavo Ayono įsigijimu. Madrido „Real“ palikęs meksikietis galvojo apie Nacionalinę krepšinio asociaciją (NBA), bet ten darbo negavo ir jam teko priimti rusų pasiūlymą. Veteranas pateisina savo brangiausio žaidėjo statusą ir yra rezultatyviausias (12,6 tšk.) bei naudingiausias (14,6 bal.) savo ekipoje.

Dar vienas Eurolygos kalibro žaidėjas yra W.Thomasas. Jis yra antras komandoje pagal sužaistas rungtynes šiame turnyre ir jo demonstruojamas žaidimas taip pat yra antras geriausias ekipoje: 10,4 taško ir 13,3 naudingumo balo. Tiesa, amerikiečiui itin stinga stabilumo. Geriausias įrodymas 25-ajame ture 19 taškų ir 32 balai prieš Berlyno ALBA, o tada per kitus du susitikimus kartu sudėjus pelnyta vos 11 taškų ir surinkti tik 5 balai.

Hollinsas

Labai svarbus „Zenit“ puolimui yra Eurolygos naujokas Austinas Hollinsas. Vechtos RASTA sudėtyje praėjusiame sezone rungtyniavęs snaiperis gavo dar didesnį vaidmenį, kai vairą perėmė X.Pascualis – per trijų mačų atkarpą jis fiksuoja 20 taškų ir 11 naudingumo balų vidurkius. X.Pascualis atrišo rankas metikui ir jis dabar atlieka panašų metimų kiekį į Aleksejaus Švedo, Mike‘o Jameso ar Scottie Wilbekino – 14,6 per mačą. Toks ispano ėjimas suprantamas, kadangi „Zenit“ puolime neturi pajėgių perimetro žaidėjų ir kažkam reikia atlikti tuos metimus. Geriau, kai tai daro pataikyti galintis atletas.

Kiti gynėjų grandies žaidėjai kaip A.Albicy, Alexas Renfoe, Antonas Ponkrašovas ar Dmitrijus Chvostovas yra daugiau žaidžiantys komandai nei atakų užbaigėjai. Tik Jevgenijus Voronovas yra išreikštas metikas, bet X.Pascualis šiuo veteranu pasitiki kur kas mažiau nei pasitikėdavo J.Plaza. Daugiau nei po 20 minučių žaisdavęs 33-ejų J.Voronovas dabar paliekamas ties 12–13 minučių. Į akis krenta vos 32,7 proc. (18/55) jo dvitaškių pataikymas, kuris nusileidžia tikslumui iš toli – 34,6 proc. (18/52). J.Voronovas yra tas žaidėjas, kuriam pasitaikius gerai dienai jis gali sumesti 21 tašką į „Olympiacos“ krepšį, bet gali per 18 minučių pramesto 6 metimus ir surinkti -7 naudingumo balus.

Prie labai nestabilių žaidėjų galima priskirti ir atsarginį centrą Coltoną Iversoną. „Du prieš du“ tipo aukštaūgis šiame sezone prastai išpildo net ir šį žaidimo elementą. Amerikietis daugiau koncentruojasi į kovą dėl kamuolių, ką daro tikrai neblogai – per 16 minučių sugriebia 4,7 kamuolio. Vis dėlto puolime (5,3 tšk.) jam labai stinga tikslumo – tik 55,4 proc. (51/92) dvitaškių pataikymas. Turint omenyje, kad visi metimai yra iš baudos aikštės, skaičius tikrai prastas. Taip pat C.Iversonas nėra stabilus baudų metikas – 69 proc. (30/43), tad prieš jį pažeidus taisykles galima tikėtis dovanų.

Arčiausiai dviženklininkų taškų kategorijos yra jau minėtas M.Ponitka – 9,2 taško per mačą. Lenko 19 taškų ir 27 naudingumo balų pasirodymas Kaune buvo iš dalies pagerintas Stambule – 16 taškų ir 29 balai. Beje, tuomet „Zenit“ pasiekė netikėtą pergalę. Dabar lenkas grįžo po pusantro mėnesio pertraukos ir tikrai dar nėra geriausios sportinės formos, ką parodė dvikova prieš CSKA, kai jis per 14 minučių pelnė 1 tašką ir surinko -1 naudingumo balą. Prie pavojingesnių žaidėjų galima priskirti ir lietuvių kilmės T.Abromaitį, kuris per 18 minučių įmeta 7,7 taško, atkovoja 3,8 kamuolio ir renka 9,3 naudingumo balo.

Dar verta paminėti, kad J.Plazai teko remtis ir tokiais žaidėjais kaip Antonas Puškovas, Vladislavas Truškinas ar Andrejus Zubkovas. Pastarasis dėl traumos praleido praktiškai visą sezono pradžią ir nežaidė nuo 2 iki 17 turo, o sugrįžęs aikštelėje atrodo blankiai. Tuo tarpu A.Puškovas ir V.Truškinas yra žaidėjai, kurie paimti kovoms Vieningoje lygoje, bet jiems toli iki Eurolygos lygio.

„Zenit“ „popieriuje“ tikrai yra viena blogiausių Eurolygos komandų ir dabar fiksuoja 6 pralaimėjimų seriją. X.Pascualio efektas dar neatnešė pergalių – patirtos 3 nesėkmės paeiliui. Vis dėlto pats „Zenit“ žaidimas yra tikrai solidesnis ir pastarieji susitikimai pralaimėti vidutiniu 6,3 taško skirtumu. Tiesa, tik CSKA buvo pajėgesnis varžovas, o štai ALBA ir „Bayern“ buvo oponentai, kuriuos „Zenit“ tikrai galėjo nugalėti. Kaip „Žalgiriui“ seksis siekti revanšo prieš „Zenit“, pamatysime ketvirtadienį nuo 19.00 val.

„„Ilgoji pertrauka“: įtakingiausių Lietuvos krepšinio asmenų „Top 15“: krepšininkai, esami ir buvę treneriai, funkcionieriai, klubų vadovai, agentai ir net podkasteriai.