Slapta „Black Mamba“ istorija: kaip M.Jordano atmesta idėja tapo K.Bryanto legenda

Šiandien „Black Mamba“ vardas neatsiejamas nuo Kobe Bryanto – penkiskart NBA čempiono, Los Andželo „Lakers“ legendos ir vieno ryškiausių visų laikų krepšininkų. Tačiau mažai kas žino, kad ši pravardė ir su ja susijusi rinkodaros koncepcija iš pradžių buvo kuriama visai ne jam, o kitai krepšinio ikonai – Michaelui Jordanui, rašo ESPN straipsnyje.

Tai – viena įdomiausių ir ilgai nutylėtų istorijų sporto marketingo pasaulyje.

2002-ųjų pabaigoje „Nike“ būstinėje Oregone dizaineriai ir rinkodaros specialistai analizavo neįprastą medžiagą – „Tech Flex“. Tai buvo juoda, pintos struktūros, vamzdžio formos medžiaga, iki tol naudota automobilių ir aviacijos pramonėje. Ji galėjo plėstis ir susitraukti, prisitaikydama prie formos.

Komandai kilo idėja sukurti revoliucinį, be raištelių, krepšinio batelį. Vienas vadovų, Gentry Humphrey, pažvelgęs į pintą struktūrą pagalvojo: ji primena gyvatės odą.

Tą patį vakarą jis internete pradėjo ieškoti informacijos apie „baisiausią juodą gyvatę pasaulyje“. Atsakymas buvo aiškus – juodoji mamba.

Juodoji mamba apibūdinama kaip itin greita, judri ir mirtinai pavojinga – savybės, kurias „Nike“ rinkodaros komanda siejo su M.Jordanu. Taip gimė „Black Mamba“ kampanijos koncepcija, skirta naujiesiems „Air Jordan 19“.

Iki tol visi „Air Jordan“ modeliai buvo kuriami aktyviai dalyvaujant pačiam Jordanui. Nuo 1985 m. startavusi „Air Jordan“ linija tapo milžinišku verslu – 2025 finansiniais metais jos pardavimai siekė beveik 7,3 mlrd. JAV dolerių.

Tačiau 19-ojo modelio atveju pradinė idėja kilo dizainerių komandai. „Tech Flex“ medžiaga atvėrė galimybę sukurti pirmąjį aukšto lygio krepšinio batelį be tradicinių raištelių.

Reklamos agentūra „Wieden+Kennedy“, ilgus metus dirbusi su „Nike“, pradėjo kurti ambicingą kampaniją. Buvo planuojama naudoti tikrą juodąją mambą, tačiau JAV šias gyvates importuoti draudžiama, todėl fotosesijoms pasitelkta kita juoda gyvatė, o vaizdai vėliau koreguoti skaitmeniniu būdu.

2004 m. kovą „Air Jordan 19“ reklama, kurioje batelį apraizgiusi juodoji mamba, pasirodė žurnale „ESPN The Magazine“. Šūkis skelbė: „Only Greatness Equals Greatness“, tačiau netrukus kampanija buvo nutraukta.

Priežastis buvo paprasta – M.Jordanas bijojo gyvačių.

Apie šią jo fobiją žinojo tik artimiausi žmonės. 1992 m. interviu žurnalui „Playboy“ jis buvo atskleidęs kitą baimę – vandens, kilusią po vaikystėje matyto draugo nuskendimo. Tačiau gyvačių fobija buvo laikoma paslaptyje.

Kai rinkodaros direktorė Jackie Thomas pristatė „Black Mamba“ kampaniją Jordanui, jis neparodė nepasitenkinimo. Tačiau vėliau vadovai jai pranešė: „MJ nemėgsta gyvačių.“

Po kelių desperatiškų bandymų susisiekti su Jordanų, jis sutiko leisti pirmąją reklamos bangą, bet pareikalavo koncepciją keisti prieš kitą spalvų liniją. Taip „Black Mamba“ kampanija, skirta Jordanui, faktiškai baigėsi.

Likimo ironija: „Kill Bill“ ir K.Bryantas

2003 m. balandį M.Jordanas sužaidė paskutines NBA rungtynes. Lygiai po metų kino teatrus pasiekė „Kill Bill: Vol. 2“, režisuotas Quentino Tarantino.

Vienoje įsimintiniausių scenų juodoji mamba pristatoma kaip „Death Incarnate“ – mirties įsikūnijimas.

Tą filmą vieną bemiegę naktį pažiūrėjo K.Bryantas.

2018 m. interviu „The Washington Post“ jis pasakojo, kad išgirdęs apie juodosios mambos savybes – greitį, tikslumą, mirtiną smūgį – iškart pagalvojo: „Tai aš.“

2003-ieji Bryantui buvo sudėtingi. Jis paliko „Adidas“ ir pasirašė sutartį su „Nike“. Tų pačių metų vasarą jis buvo apkaltintas seksualiniu nusikaltimu Kolorade. 2004 m. byla buvo nutraukta, o civilinis ieškinys vėliau išspręstas ne teismo keliu.

Per tą laikotarpį Bryantas teigė sukūręs „Black Mamba“ alter ego, kad atsiribotų nuo spaudimo ir išlaikytų koncentraciją.

„Turėjau atskirti save. Sukūriau Black Mamba“, – sakė jis 2015 m. dokumentiniame filme „Kobe Bryant’s Muse“.

2005 m. „ESPN The Magazine“ jau rašė apie jo vidiniame rate naudojamą pravardę „Mamba“. 2006 m. žurnalas SLAM Magazine išleido viršelį, kuriame K.Bryantas pozavo laikydamas gyvatę. Antraštė skelbė: „Kobe COLD BLOODED.“

Vėlesni „Nike“ modeliai, tokie kaip „Zoom Kobe IV“ ar „Zoom Kobe VI“, jau tiesiogiai naudojo gyvatės odos tekstūras. 2011 m. pasirodė trumpametražis filmas „The Black Mamba“, dar labiau įtvirtinęs šį įvaizdį.

Įdomu tai, kad daugelis su K.Bryantu dirbusių „Nike“ vadovų tvirtina, jog jis tikriausiai net nežinojo apie ankstesnę M.Jordano „Black Mamba“ kampaniją. Tuo metu „Jordan Brand“ veikė atskirai nuo likusios „Nike“ struktūros.

2025 m., Kinų kalendoriaus Gyvatės metais, „Nike“ paskelbė „Year of the Mamba“. Kolekcijos centre – „Kobe 5 Protro Year of Mamba“ modeliai su aplink „Swoosh“ logotipą apsivijusia gyvate.

Tai dar kartą patvirtino: „Black Mamba“ šiandien pirmiausia siejama su Kobe Bryantu.

Jeigu M.Jordanas nebūtų turėjęs gyvačių fobijos, sporto marketingo istorija galėjo pakrypti visiškai kita linkme. „Black Mamba“ galėjo tapti dar viena Jordano legendos dalimi, bet likimas nusprendė kitaip.

Vietoj to ši pravardė tapo K.Bryanto simboliu – kovingumo, disciplinos ir negailestingo siekio būti geriausiam metafora. Ir šiandien, praėjus metams po jo tragiškos žūties, „Mamba Mentality“ vis dar gyva – aikštelėse, bateliuose ir milijonų gerbėjų atmintyje.

„Ilgoji pertrauka“: dėmesys „Neptūnui“ ir „Lietkabeliui“. Naują klubą radęs panevėžiečių sporto direktorius, laukiančios permainos sudėtyje ir galintys atvykti žaidėjai. „Neptūno“ temoje – gandai apie Petrausko ateitį, norą susigrąžinti Maksvytį ir laukiančias sudėties permainas