„Istorinis įvykis“: panaikintas 14 taškų deficitas ir pergalingas M.Lukauskio tritaškis – fantastiškas 2009 m. LKF taurės finalas

Nuo 1998 metų su ilga pertrauka organizuotas Lietuvos krepšinio federacijos (LKF) taurės turnyras buvo tapęs amfiteatru, kuriame, įpusėjus sezonui, santykius aiškindavosi dvi pajėgiausios šalies komandos: Kauno „Žalgiris“ ir Vilniaus „Lietuvos rytas“.

2008–2009 m. sezonas abejoms ekipoms prasidėjo sudėtingai. Finansiniai sunkumai atnešė neplanuotas permainas abejose stovyklose, tačiau labiausiai nukentėjo „Žalgiris“. Buvo iškilusi rimta grėsmė, kad legendinė šalies komanda ne tik nebaigs likusio sezono, tačiau ir turės pristabdyti savo veiklą.

2009 metus „Žalgiris“ pasitiko labai neramiomis nuotaikomis. Klubą paliko legionieriai, o artėjantis LKF taurės turnyras tapo rimtu išbandymu. Siekti titulo į naujutėlaitę Panevėžio „Cido“ areną kauniečiai atvyko savo sudėtyje turėdami vos septynis krepšininkus: Joną Mačiulį, Paulių Jankūną, Mantą Kalnietį, Dainių Šalengą, Eurelijų Žukauską, Tadą Klimavičių ir Žygimantą Janavičių.

Sunkumų prispaustas „Žalgiris“ LKF taurės varžyboms norėjo registruoti Artūrą Milaknį ir Šarūną Vasiliauską, tačiau jie prieš tai žaidė turnyre, atstovaudami „Prienų“ komandai. LKF vadovybė būtų leidusi „Žalgiriui“ registruoti minėtus krepšininkus, jei tam neprieštarautų „Lietuvos rytas“.

Kauniečiai kreipėsi į „Lietuvos rytą“ su prašymu leisti registruoti A.Milaknį bei Š.Vasiliauską, tačiau gavo neigiamą atsakymą ir finale turėjo verstis su septyniais žaidėjais.

„Nedavėme leidimo ir neduosime“, – tuomet griežtai į prašymą nukirto „Lietuvos ryto“ direktorius Jonas Vainauskas.

Pusfinalyje „Žalgiris“ sutriuškino Kauno „Aisčius“, o „Lietuvos rytas“ – „Šiaulius“. LKF taurės finalą ir vėl papuošė grandų akistata.

Ji sėkmingiau prasidėjo „Žalgirio“ krepšininkams. Pirmoje mačo dalyje jie nuolat kontroliavo situaciją aikštelėje, o po didžiosios pertraukos įgijo dviženklį pranašumą. Trečiojo kėlinio antroje dalyje iniciatyvos kauniečių gretose ėmėsi M.Kalnietis. Atakų organizatorius greitoje atakoje blokavo Stepono Babrausko metimą, o lyg to dar būtų maža, staigų išpuolį pabaigė įspūdingu dėjimu į „Lietuvos ryto“ krepšį. Galiausiai, individualų pasirodymą M.Kalnietis vainikavo perimdamas kamuolį ir pelnydamas du taškus su pražanga – „Žalgiris“ atitrūko 14 taškų skirtumu (66:52).

Viskas aukštyn kojomis apsivertė lemiamo ketvirčio pradžioje. „Lietuvos rytas“ pakilo į šturmą – tritaškiais žalgiriečius baudė Donatas Zavackas ir S.Babrauskas, Marijonas Petravičius pridėjo dvitaškį ir komandas skyrė tik 2 taškai (70:72).

Lemiamomis akimirkomis „Žalgirio“ gretose iniciatyvos ėmėsi J.Mačiulis, kurio tritaškiai neleido vilniečiams persverti rezultato. Prieš prasidedant paskutinei ketvirtojo kėlinio minutei, Artūras Jomantas baudų metimais, po labai ilgos pertraukos, rezultatą išlygino – 79:79.

J.Mačiulis smeigė dar vieną tritaškį, tačiau netrukus dviem taškais atsakė D.Zavackas (82:81). J.Mačiulis galėjo įtvirtinti „Žalgirio“ persvarą iki saugios, tačiau svarbiausias jo tritaškis tikslo nepasiekė. Likus žaisti apie 24 sekundes, Chuckas Eidsonas šaltakraujiškai užmušinėjo sekundes. Amerikietis staiga ėmė veržtis ir galvojo apie metimą, tačiau „Žalgirio“ gynyba privertė „Lietuvos ryto“ legionierių ieškoti kitų atakos variantų. Kampe laisvas kamuolio laukęs M.Lukauskis gavo perdavimą iš Ch.Eidsono ir galimybe išplėšti vilniečiams pergalę pasinaudojo. Gynėjo mestas tritaškis skrodė „Žalgirio“ krepšį – „Lietuvos rytas“ išsiveržė į priekį (84:82).

„Žalgiris“ išsigelbėjimui turėjo 2,2 sekundės, tačiau sudėtingas J.Mačiulio tolimas metimas tikslo nepasiekė. „Lietuvos rytas“ panaikino 14 taškų deficitą, išplėšė gražią pergalę ir taip iškovojo LKF taurę.

„Tuo metu negalvojau nieko. Prieš tai tris ar keturis metimus pramečiau, tačiau prieš lemiamą ataką treneris sakė, kad nesižvalgyčiau atgal į nesėkmingus bandymus pataikyti. Tiesiog mečiau ir įkrito“, – po fantastiškos pergalės pripažino mačo didvyris M.Lukauskis.

„Lietuvos rytui“ pergalę išplėšęs M.Lukauskis viso surinko 11 taškų. Rezultatyviausiai nugalėtojų gretose rungtyniavo 22 taškus įmetęs D.Zavackas, 15 taškų pridėjo M.Petravičius, 13 – A.Jomantas, 11 – Ch.Eidsonas.

„Žalgirio“ gretose nesulaikomai žaidė 29 taškus įmetęs J.Mačiulis (7/13 tritaškių), 20 taškų pelnė P.Jankūnas, 15 – M.Kalnietis (6 rez. perd.), 8 – D.Šalenga.

Tokiomis pergalėmis įsibėgėjęs „Lietuvos rytas“ sezoną baigė laimėdamas visus trofėjus: ne tik antrą kartą klubo istorijoje triumfuodamas Europos taurės turnyre, tačiau ir iškovodamas stipriausios Lietuvos bei Baltijos šalių komandos vardą.

Tuo tarpu „Žalgiris“ išgyveno. Klubas vertė naują istorijos puslapį – prasidėjo V.Romanovo era.

Ateinantį penktadienį, vasario 20 dieną, šalies krepšinio gerbėjai ir vėl turės galimybę mėgautis LKF taurės kovomis. Ar išvysime tokią dramatišką turnyro pabaigą?

„„Ilgoji pertrauka“: įtakingiausių Lietuvos krepšinio asmenų „Top 15“: krepšininkai, esami ir buvę treneriai, funkcionieriai, klubų vadovai, agentai ir net podkasteriai.