"Šiaulių" naujokas Ch.Stephensonas: nemėgstu būti trečias - tik pirmas

Antradienį su "Šiaulių" ekipa jau treniravosi amerikietis 22 metų 192 cm ūgio Chrisas Stephensonas. "Viskas čia puiku - ir komanda, ir arena", - šypsena švytėjo atletiškumu išsiskiriantis gynėjas.

Pirmadienio vėlų vakarą į Šiaulius atvažiavęs legionierius antradienio rytą jau plušėjo su kitais komandos draugais. Per fizinio pasirengimo pratybas amerikietis smalsiai dairėsi į komandos draugus, bet net ir sunkiausi pratimai neišnaikino iš jo veido šypsenos.

- Kokie pirmi įspūdžiai Šiauliuose?

- Viskas labai gerai - ir sudarytos sąlygos, ir miestas, ir arena. Saulėje švytinti arena labai įspūdinga. Komanda irgi paliko gerą įspūdį, net nustebino, kiek čia aukštaūgių. Džiaugiuosi, kad man nebereikės visą laiką žaisti baudos aikštelėje. Universiteto komandoje buvau vienas didesnių žaidėjų, bet džiaugiuosi, kad galėsiu daugiau laiko rungtyniauti atsitraukęs.

- Ilgai svarstėte, kai gavote "Šiaulių" pasiūlymą?

- Džiaugiuosi, kad "Šiaulių" klubas atkreipė dėmesį į mane, parodė man pagarbą. Stengsiuosi iš visų jėgų atsilyginti tuo pačiu. Atiduosiu viską, kad laimėtume, nes nemėgstu būti trečias - tik pirmas! Žinau, kad visiems patinka tik pergalės, tada visi aplink būna laimingi. Privalėsime visi agresyviai gintis, kad laimėtume.  

- Koks mėgstamiausias krepšinio elementas?

- Labiausiai patinka dėjimai į krepšį. Supratau, kad komandoje būsiu ne vienas toks, kuris gali įdėti. (Šypsosi).

- Turite labai daug tatuiruočių. Ką jos reiškia?

- Taip, jų turiu tikrai daug. Jos visos skirtos mano šeimai.

- Jums teko NCAA čempionate žaisti prieš būsimą komandos draugą Lewisą Jacksoną. Kokį įspūdį paliko šis įžaidėjas?

- Taip, žaidžiau prieš Lewisą, teko jį dengti. Tai - neįtikėtinai vikrus ir greitas žaidėjas. Jis toks staigus, kad nė akimirksniui negali atsipalaiduoti, nes jis iš karto pabėga. Manau, su juo ir Papa Dia greitai susižaisime, juolab kad komandoje yra kitų puikių žaidėjų.  

- Jau kalbėjote su treneriais apie vaidmenį komandoje?

- Dar nekalbėjome, bet manau, kad pirmiausia reikės labai gerai žaisti gynyboje. tai - svarbiausia. Po to visi lėksime į puolimą.

* * *

Chriso Stephensono karjera

* Iš Floridos kilęs gynėjas keturis sezonus atstovavo Šiaurės Karolinos Asheville'io universiteto "Bulldogs" ekipai.

* Krepšininkas šį universitetą pasirinko, nes treneris pažadėjo duoti daugiau minučių aikštėje. "Buldogų" strategas laikėsi žodžio - Ch.Stephensonas pirmą sezoną aikštėje praleisdavo po 12 minučių. Kasmet jo vaidmuo tapo vis svarbesnis: antrąjį sezoną krepšininkas aikštėje praleido po 24, trečiąjį - po 25, ketvirtąjį - net po 29 minutes.

* 2011/2012 m. sezoną gynėjas starto penkete pradėjo 32 iš 33 žaistų rungtynių. Per 29 min. jis pelnydavo po 12,8 taško, sugriebdavo po 6,3 kamuolio, atlikdavo po 2,7 perdavimo, perimdavo po 1,2 kamuolio. Krepšininkas dvitaškius metė 49, tritaškius - 33, baudas - 76 proc. taiklumu.

* Per karjerą šiame universitete Ch.Stphensonas tapo vienas iš trijų žaidėjų, kuriam pavyko peržengti 1000 pelnytų taškų ribą.