Prieš „Lietuvos rytą“ kovos vienu metimu visą klubo likimą galėjęs pakeisti Z.Dowdellas

2014 metų gegužės 14 diena, Lietuvos krepšinio lygos (LKL) pusfinalio lemiamas mačas tarp Kauno „Žalgirio“ ir Vilniaus „Lietuvos ryto“ komandų.

Žalgiriečiai pirmauja 73:71, bet kamuolį turi „Siemens“ arenos šeimininkai ir laikrodis rodo 1,4 sekundės. Omaras Cookas pamato aikštės kampe laisvą stovintį Zabiana Dowdellą, prie kurio nespėja Justinas Dentmonas. Amerikietis laisvas meta iš toli, bet nepataiko ir „Žalgiris“ keliauja į LKL finalą, o „Lietuvos rytas“ – kovoti dėl bronzos medalių.

Tuo metu „ant popieriaus“ stipresnę sudėtį turėjęs „Lietuvos rytas“ turėjo auksinę galimybę nutraukti nuo 2010 metų juos kamuojantį titulų badą, kadangi finale greičiausiai būtų laimėjęs prieš Klaipėdos „Neptūną“.

Vienas Z.Dowdello taiklus tritaškis galėjo pakeisti būrio žmonių ir paties „Lietuvos ryto“ klubo likimą. Pagalvokime, kas būtų, jeigu būtų: vilniečiai būtų rungtyniavę Eurolygoje, prie komandos vairo nebūtų stojęs Virginijus Šeškus, Utenos „Juventus“ nelaimėtų bronzos medalių, nes Dainiui Adomaičiui būtų suteiktas šansas tęsti darbą „Lietuvos ryte“, „Neptūnas“ nebūtų debiutavęs Eurolygoje. Šį sąrašą galima būtų tęsti ir tęsti, bet aišku tiek – vienas metimas galėjo pakeisti viską.

2014 vasarą Z.Dowdellas, kaip ir visi likę vilniečių legionieriai, turėjo atsisveikinti su Lietuvos sostine ir ieškotis naujo darbo. Amerikietis pasirašė sutartį su Šarlerua „Spirou“ klubu, kuriame Europos taurėje žaidė pakankamai sėkmingai – 10,5 taško, 4 atkovoti kamuoliai, 4,5 rezultatyvaus perdavimo ir 16 naudingumo balų per mačą.

Į „Zenit“ persikėlęs Z.Dowdellas pasiruošęs įrodyti, jog blankus pasirodymas „Lietuvos ryte“ buvo atsitiktinumas ir jo karjeros kreivė kyla aukštyn, nors gynėjui jau 31-eri.

Praėjusią savaitę Z.Dowdellas surengė vieną įspūdingiausių pasirodymų per visą Europos taurės turnyro istoriją, kai į Solnoko „Olaj“ krepšį įmetė 24 taškus (5/6 dvitaškiai, 2/2 tritaškiai, 8/8 baudos metimai), sugriebė 4, perėmė 5 kamuolius, atliko 14 rezultatyvių perdavimų, blokavo varžovo metimą, išprovokavo 7 pražangas, kartą suklydo ir surinkęs net 51 naudingumo balą tapo naudingiausiu savaitės krepšininku.

Sunku būtų tikėtis, kad žaidėjas du mačus iš eilės pademonstruos kažką panašaus, bet ir be 18,7 taško per rungtynes pelnančio Z.Dowdello „Zenit“ gretose yra kam rungtyniauti.

10 tritaškių iš 17 šį sezoną Europos taurėje pataikęs Ryanas Toolsonas per mačą įmeta 16,7 taško. Dar praėjusį sezoną šis amerikietis baudė Eurolygos klubus, kai gynė Malagos „Unicaja“ garbę.

Įdomus „Zenit“ pirkinys šį tarpsezonį yra kylanti Latvijos krepšinio žvaigždė Janis Timma. Kalbama, kad šiam puolėjui per dvejus metus bus sumokėtas milijonas eurų. 23 metų 201 cm ūgio J.Timma pasižymi aikštingu charakteriu, tačiau yra labai naudingas „Zenit“ komandai – per susitikimą pelno po 11 taškų, sugriebia 4,5 kamuolio ir renka po 9 naudingumo balus.

Dar vienas žaidėjas, kuris pelno dviženklį taškų skaičių, yra Kyle‘as Landry – 10,3 taško, 10 atkovotų kamuolių ir 18 naudingumo balų per mačą. 29 metų 207 cm ūgio amerikietis „centras“ „Zenit“ garbę gina nuo 2011 metų. Tiesa, tuomet klubas vadinosi „Triumf“ ir žaidė Liubercuose, bet po vykusio susijungimo persikėlė į Sankt Peterburgą ir pakeitė pavadinimą.

3 pergales iš tiek pat galimų turintis „Zenit“ į sostinę atvyko siekti pergalės. Laimėjimo žūtbūt reikia ir „Lietuvos rytui“, kuriam pralaimėti trys namų mačai iš tiek pat galimų gali virsti dideliu krachu jau pirmajame Europos taurės turnyro etape.

„„Ilgoji pertrauka“: įtakingiausių Lietuvos krepšinio asmenų „Top 15“: krepšininkai, esami ir buvę treneriai, funkcionieriai, klubų vadovai, agentai ir net podkasteriai.