Nuo skurdžiaus iki kylančios NBA žvaigždės: G.Antetokounmpo išgyvena savo „amerikietiškąją svajonę“

Portalas Krepsinis.net šįkart kviečia praleisti popietę su įdomia istorija. „Yahoo Sports“ apžvalgininkas Adrianas Wojnarowski pasakoja neeilinę Milvokio „Bucks“ naujoko Giannio Antetokounmpo istoriją: kaip iš skurdo pančių ištrūkęs jaunas vaikinas mokosi gyventi naujame pasaulyje, kaip kiekviena diena šiam Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) krepšininkui – tarsi nuotykių filmas.

Tarp trijų miegamųjų apartamento sienų ilgus ir vienišus žiemos vakarus prie žaidimų kompiuterio skandina Giannis Antetokounmpo. Ūbaujantys vėjai nuo Mičigano ežero atsimuša į 19–mečio vaikino, pravarde „Greek Freak“, balkono langus. Niūrius lapkričio mėnesio vakarus keistame Milvokio mieste vienišajam Gianniui praskaidrindavo kompiuteriniai žaidimai. Tačiau jaunuolio neapleido kaltės jausmas.

„Jis jautėsi... kaltas“, – šypsosi Giannio brolis Thanasis Antetokounmpo.

Kaltas dėl to, kad žaidimų kompiuteriui išleido 399 JAV dolerius. Tai buvo brangiausias daiktas, kokį Giannis buvo iki šiol nusipirkęs savo gyvenime. Kaltas dėl savo dviejų brolių, kurie kartu su Giannio tėvais, daro viską, kad pagaliau gautų teisę gyventi su sūnumi Milvokyje. Kaltas dėl tų ilgų vakarų, praleistų Atėnų gatvėse, stengiantis turistams įpiršti akinius nuo saulės ar kokį suvenyrą, kad tik būtų ką parnešti namo šeimai, kad tik būtų už ką nusipirkti pavalgyti...

„Darykime kažką, kad mums nebereikėtų visą gyvenimą taip vargti, – kartą tarė Thanasis. – Ir nuo to laiko mes su Gianniu kiekviena diena stiprėjome“.

Taip, Giannis galop pardavė savo „PlayStation 4“ „Bucks“ komandos trenerio asistentui Nickui Van Exeliui ir laukė tris mėnesius, kol jo šeimai buvo leista atvykti į JAV, kad galėtų išpirkti savo kaltę ir dar kartelį nusipirkti šį žaidimų kompiuterį. Yra priežasčių, kodėl Giannis didžiąją dalį savo 1,7 milijonų JAV dolerių vertės sezono atlyginimo atideda šeimai ir pats į dieną neišleidžia daugiau 190 JAV dolerių (įskaičiuojant kavą bei spurgas, kurias, atlikdamas naujoko pareigą, perka „Bucks“ veteranams). Yra priežasčių, kodėl graiko bute – komandos draugų paskolinti baldai. Yra priežasčių, kodėl sezono pradžioje kartą broliai Giannis ir Thanasis apsilankę viename Filadelfijos restoranų žiopsojo pasimetę į meniu.

„Rinkis ką tik nori“, – Giannis tarė Thanasiui.

Žiūri broliai į meniu ir nežino, ką rinktis.

„Ką tik nori, tą ir imk, brolau“, – pakartojo Giannis.

Broliai ir toliau žiūri į meniu ir nežino, ką daryti.

„Aš imu salotas“, – galop tarė Thanasis, Giannis užsisakė tą patį.

Tam, kad suprastume šių dviejų vaikinų dabartinę situaciją, kai jie – tarsi du viščiukai – išropojo iš laktos į margąjį, kupiną galimybių pasaulį, turime sugrįžti į praeitį. Į tuos laikus, kai broliai Antetokounmpo matė savo motinos ligą, savo tėvo kasdieninį vargą, stengiantis išlaikyti darbą, vakarus, kai tėvai liepdavo broliams negrįžti namo neparnešus maisto arba pinigų.

„Jei per dieną užsidirbdavome 10 dolerių, džiaugdavomės, nes tai būdavo puiki diena – galėdavome sugrįžti namo ir kažką pavalgyti“, – pasakoja Thanasis.

Prieš pusę metų, kai Giannis tapo 15–uoju NBA naujokų biržos šaukimu, kai įsitvirtino Milvokio „Bucks“ starto penkete, kai spindėjo NBA „Visų žvaigždžių“ savaitgalio naujokų ir antramečių rungtynėse, jis žaidė Graikijos antrajame divizione prieš varžovus, kuriuos vargiai galima būtų vadinti profesionalais.

Ir tik „DraftExpress“ skauto Jonathano Givony prastos kokybės vaizdo klipai bei Giannio agento Alexo Saratsio pastangos atpūtė iš už Atlanto į Graikiją NBA komandų skautus.

Dabar Giannis Antetokounmpo yra 208 cm ūgio ir per artimiausius keletą metų gali pasiekti 7 pėdų – 213 cm ūgį. Vaikinas krepšinio aistruolius traukia ne tik įspūdingu sudėjimu. Šį sezoną vis daugiau NBA klubų įsitikina graiko neįtikėtinu talentu – jo sunkiai suvokiamu natūraliu, įgimtu krepšinio suvokimu. Giannio darbo etika – pavyzdinė, įskiepyta sudėtingų gyvenimo sąlygų vaikystėje, kai jo šeimos vakarienės stalas priklausė nuo vaikino pastangų, siekiant užsidirbti pinigų. Jei bent vienas „Bucks“ žaidėjas lieka papildomai dirbti po treniruotės, Giannis nepaliks aikštelės tol, kol jis nebus paskutinis išjungęs salės šviesas. Kartais Giannio darbas po treniruočių trunka valandomis.

Jo statistika – 6,9 taško, 4,4 atkovoto kamuolio ir 2 rezultatyvūs perdavimai – solidu, atlikus tokį nežmonišką šuolį: iš Graikijos antrosios lygos į NBA. Kiekvieną dieną Giannis stebina žmones. Kiekvieną dieną jis primena visiems apie beribių galimybių savo ateitį.

„Aš nenoriu būti tik geras krepšininkas. Aš noriu būti vienas geriausiųjų“, – atkaklumo neslepia Giannis.

Milvokyje fanai ateina dėl Giannio. Jis yra pagrindė priežastis, kodėl žmonės renkasi stebėti „Bucks“ rungtynių. Nors ši komanda turi blogiausią pergalių ir pralaimėjimų santykį NBA (13 pergalių ir 54 nesėkmės), Giannis yra vietos bendruomenės traukos objektas.

Fanai jį myli. Graiką myli ir „Bucks“ vadovybė, treneriai, komandos draugai – visi. Jie tiki, kad Giannis vieną dieną bus NBA žvaigždė, tačiau iki to jo laukia dar ilgas kelias, Gianniui reikia dar daug ko išmokti.

„Bucks“ generalinio vadybininko asistentas Davidas Morway žiūri, kaip Giannis ragauja jo žmonos pagamintą riešutų sviestą. Staiga, vaikinas žvelgia į jį didžiule nuostaba ir džiugesio kupinomis akimis.

„Jis niekada gyvenime nebuvo ragavęs riešutų sviesto. Viskas jam yra nauja. Kiekvieną dieną jam būna pirmas kartas“, – šypsosi D.Morway.

Kai sezono pradžioje Giannis apsilankė Milvokio centre įsikūrusiame „Western Union“ banke ir išsiuntė pinigų savo šeimai, vyrukas suprato, kad nebeturi už ką išsikviesti taksi. Tačiau jis nenorėjo trukdyti „Bucks“ vaizdo peržiūrų koordinatoriaus Rooso Geigerio ir prašyti jo pagalbos. Giannis nusprendė pats nubėgti į „Bucks“ areną. Tačiau vyrukui įveikus apie kilometrą, jį sustabdė keliu važiavusi porelė. Atpažinę krepšininką jie pasisiūlė pavėžėti Giannį iki arenos. Graikas sutiko.

Jam atvykus į areną „Bucks“ generalinis vadybininkas Johnas Hammondas jaunuoliui paaiškino: „Gianni, jeigu tau kada nors prireiks automobilio, paskambink kam nors iš klubo“.

Kartais pats Giannis negali patikėti, kur atsidūrė. Tačiau graiko sėkme dar prieš metus įtikėjo jo agentas Alexas Saratsis. Nors bendraudami su šiuo agentu, kuris gimė Graikijoje, tačiau didžiąją gyvenimo dalį praleido JAV, NBA klubų vadovai iš pradžių žadėjo Gianniui šaukimą antrojo naujokų biržos rato pabaigoje, jis įžvelgė kur kas didesnį vaikino potencialą.

A.Saratsis buvo daugiausiai Giannio rungtynių matęs NBA skautas. Jis iškart nujautė, kad iš šio vaikino gali išaugti puikus krepšininkas. Specialistas nei akimirkos tuo nesuabejojo ir netrukus mažai žinomo graiko sunkiai ištariama pavardė NBA užkulisiuose ėmė skambėti vis garsiau. Artėjant 2013 metų NBA naujokų biržai, sklandė gandai, kad Giannį 17 šaukimu pasirinks Atlantos „Hawks“.

Tačiau 72 valandas Gianniui paskyręs „Bucks“ generalinis vadybininkas J.Hammondas apsisprendė pirmiau. „Jei šis vaikinas nebus pašauktas anksčiau nei 15 šaukimu, jį pasirinksiu aš“, – tada tarė „Bucks“ atstovas. Toronto „Raptors“ komandos prezidentas Masai Ujiri mėgino gauti aukštesnį nei 15 šaukimą šioje biržoje tam, kad pasirinktų Giannį, tačiau jam nepavyko. Graiką 15 šaukimu pašaukė „Bucks“.

Giannis neslepia, jog kiekvieną dieną jaučiasi tarsi sapne – kiekvieną vakarą jo laukia akistata su vis kita NBA žvaigžde: LeBronu Jamesu, Kevinu Durantu, Carmelo Anthony.

Savo apartamentuose graikas rodo biliardo stalą, kurį dovanų per Kalėdas gavo nuo „Bucks“ trenerių štabo. Dabar, kai jo tėvams ir broliams pagaliau suteikta galimybė gyventi JAV, jis džiaugiasi, kad šalia visuomet turi artimiausius žmones.

Prasčiausioje NBA komandoje ir viename nuobodžiausių miestų gyvenantis Giannis neįsivaizduoja geresnio gyvenimo.