Mėnuo iki NBA reguliaraus sezono pabaigos: įnirtinga kova Rytuose ir trys kandidatai į vieną atkrintamųjų bilietą Vakaruose

Ilgas ir varginantis Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) reguliarusis sezonas pasiekė finišo tiesiąją – komandoms liko sužaisti po 14–18 susitikimų, po kurių prasidės atkrintamosios kovos.

Naktį iš balandžio 15-osios į 16-ąją (Lietuvos laiku) pasibaigs reguliaraus sezono batalijos, o portalas Krepsinis.net apžvelgia, kas laukia per paskutinį mėnesį.

Intriga Rytuose

Kol kas vienintelis klubas NBA, kuris jau turi vietą atkrintamosiose, yra Atlantos „Hawks“. Tačiau Rytuose yra daugiau komandų, kurios jau galvoja apie lemiamas kovas, nors dar oficialiai bilieto ten neturi.

Klivlando „Cavaliers“, Čikagos „Bulls“ ir Jono Valančiūno atstovaujama Toronto „Raptors“ turi 10–11 pergalių atotrūkį nuo 8 pozicijos, todėl atkrintamosiose šias ekipas pamatysime tikrai.

38 pergales turinti Vašingtono „Wizards“ komanda taip pat gali būti rami. Šeštoje pozicijoje esantys Milvokio „Bucks“ (34/32) krepšininkai turi 5 pergalių atotrūkį prieš aštuntąją poziciją, todėl ir ši ekipa artėja atkrintamųjų link.

Įdomiausia kova vyksta dėl 7–8 pozicijų, kur šiuo metu yra Indianos „Pacers“ (30/35) ir Šarlotės „Hornets“ (29/35). Joms ant kulnų lipa Majamio „Heat“ (29/36), Bostono „Celtics“ (29/36). Kiek labiau atsilikęs yra Bruklino „Nets“ (26/38) klubas. Tuo tarpu 23 laimėjimus turintis Detroito „Pistons“ jau gali puoselėti labiau teorinius šansus pakovoti dėl aštuntosios pozicijos Rytuose.

Sudėtingas paskutinis mėnuo laukia „Pacers“ komandos, kuri turės keturias dvikovas su pirmojo aštuoneto ekipomis iš Vakarų, o Rytuose reikia žaisti ir prieš pagrindines varžoves, ir prieš aukščiau esančias „Cavaliers“, „Bulls“ ar „Raptors“. Lengvesnių pergalių Indianos žaidėjai gali tikėtis nebent prieš „Pistons“ ar Niujorko „Knicks“.

„Hornets“ lauks penkios dvikovos su Vakarų konferencijos komandos, iš kurių dvi – su autsaiderėmis – Minesotos „Timberwolves“ ir Jutos „Jazz“. Rytuose  bus kovojama su pagrindinėmis varžovėmis, o iš autsaiderių bus žaidžiama tik prieš Filadelfijos „76ers“.

„Heat“ ir „Hornets“ su Vakarų konferencijos ekipomis žais po keturis sykius bei jų lauks dvikovos su pirmojo aštuoneto Rytų konferencijos ekipomis.

ESPN prognozuoja, kad į atkrintamąsias pateks „Pacers“ ir „Celtics“. Tai reiškia, kad NBA vicečempionė „Heat“ labai anksti baigs savo sezoną.

Vakaruose – kova dėl geresnės vietos

Pajėgioje konferencijoje Oklando „Golden State Warriors“ (52/13) turėtų finišuoti pirmoje vietoje, jeigu nenutiks nieko netikėto. Arti antrosios pozicijos yra Memfio „Grizzlies“ (46/20).

Toliau žengiančios komandos yra labai arti viena kitos: Portlando „Trail Blazers“ (43/20), Hjustono „Rockets“ (43/22), Los Andželo „Clippers“ (42/24) ir Dalaso „Mavericks“ (42/25). Tarp šių ekipų pasikeitimų bus labai daug. Į šias gretas įsijungti netrukus gali ir pagreitį įgavę čempionai San Antonijaus „Spurs“ (40/24).

Kova dėl paskutinio kelialapio į Vakarų konferencijos ketvirtfinalį vyks tarp trijų komandų: Naujojo Orleano „Pelicans“ (36/29), Oklahomos „Thunder“ (36/29) ir Fynikso „Suns“ (34/33). Pastaroji ekipa turės paskutinį mėnesį sužaisti beveik idealiai, norėdama vėl nelikti už atkrintamųjų borto.

Traumų šį sezoną kamuojama „Thunder“ atrodo, kad jau baigia išspręsti savo problemas ir paskutinį mėnesį turėtų visa jėga žaisti tiek Kevinas Durantas, tiek Russellas Westbrookas.

ESPN neabejoja, kad į atkrintamąsias pateks būtent Oklahomos ekipa ir ji sudarys labai intriguojančią ketvirtfinalio porą su „Warriors“ komanda.

„Thunder“ ir likęs mėnuo atrodo kur kas palankesnis, kadangi laukia ir trys mačai su Rytų konferencijos ekipomis, ir su Vakarų konferencijos autsaideriais. Tuo tarpu „Pelicans“ tik sykį žais su Rytų komanda ir ja bus „Bucks“.

„„Ilgoji pertrauka“: įtakingiausių Lietuvos krepšinio asmenų „Top 15“: krepšininkai, esami ir buvę treneriai, funkcionieriai, klubų vadovai, agentai ir net podkasteriai.