J.Plaza: apie ypatingą kovą prieš „Žalgirį“, D.Sabonio tobulėjimą, M.Kuzminsko situaciją ir grįžimą į Kauną

Malagos „Unicaja“ komandos vyrai pirmadienio vakarą jau gerokai anksčiau, nei buvo numatyta treniruotė, ėmė rinktis į areną. Antradienį jų lauks susitikimas su Kauno „Žalgiriu“.

Ši dvikova ypatinga bus Joanui Plaza – buvusiam „Žalgirio“ ir dabartiniam „Unicaja“ strategui. Abi komandos kol kas turi po tris pergales ir tiek pat pralaimėjimų Eurolygoje, tad strategas pasidalino mintimis apie laukiančią apylygių oponentų dvikovą.

– Jūsų laukia pirmosios rungtynės prieš „Žalgirį“, kaip jaučiatės?

– Esu laimingas, nesakyčiau, kad susinervinęs ar susižavėjęs. Laukiu grįžimo į „Žalgirio“ areną, nes sirgaliai ten fantastiški, ten liko daug mano draugų, ten praleidau puikius metus. Esu laimingas, kad sutiksiu savo buvusių žaidėjų, kaip kad Jankūną, o taip pat ir klubo vadovybę kur yra pažįstamų veidų – pvz. Motiejūną.

– Kuo ypatingas mačas prieš „Žalgirį“ bus jums?

– Buvau pirmasis ispanas Eurolygoje, kuris treniravo ne savo šalies klubą. Ispanijoje sakome, kad negali laikyti savęs vyr. treneriu, kol neateina diena, kuomet negauni algos, ir kol nesusiduri su iššūkiais. Kaune atradau daug nuostabių žmonių ir norėjau ten likti iki sezono pabaigos, nors kai kurie treneriai pasielgia kitaip. Tuomet mes laimėjome LKL čempionatą, dabar esu labai laimingas, kad vėl galiu žaisti Eurolygoje ir grįžti į „Žalgirio“ areną.

– Kuo „Žalgiris“ pasikeitė nuo jūsų laikų?

– Paulius padeda komandai atsistatyti po finansinių problemų, „Žalgiris“ puikiai atrodo, auga žingsnis po žingsnio. Ši komanda įsigijo puikius žaidėjus, ne žvaigždes, bet už puikią kainą. Jie stengiasi išlaikyti lietuvius. Jie kaskart sutraukia pilną areną sirgalių.

– Šarūnas Jasikevičius turbūt irgi yra viena „Žalgirio“ pasikeitimo priežasčių?

– Žinoma, jis puikus strategas. Jis turi puikų charakterį, jis moka tuo užkrėsti savo žaidėjus bei nuteikti juos puikiam vakarui aikštėje.

– Kokius pranašumus jūsų komanda turės prieš „Žalgirį“?

– Esame panašioje situacijoje turnyrinės lentelės atžvilgiu, bet stengsimės apginti savo namų aikštę. Yra labai sunku žaisti ir vietinėse pirmenybėse, ir Eurolygoje. Pernai matėme, kaip grandai kovojo dėl rezultatų Ispanijos pirmenybėse. Turime stiprūs būti namuose, bet, gaila, turėsime verstis be Nedovičiaus. Jis patyrė peties traumą, turime jį tausoti, nes jis mums svarbus. Vakar jis man sakė, kad negali žaisti, jaučia skausmui. Gali būti, kad be jo žaisime dar kelis mačus.

– Ką manote apie dabartinę savo buvusio auklėtinio Mindaugo Kuzminsko situaciją?

– Manau, kad niekas neabejoja, jog jis turi užtektinai potencialo žaisti NBA. Svarbu tai, kaip žaidėjas adaptuojasi prie lygos, kokie yra jo pirmi metai. Yra ganėtinai keista, kad šiemet jis „Knicks“ ekipai nėra reikalingas, bet tikiu, jog bus komanda, kuriai jo reiks ir kur jis galės augti. Grįžti į Europą galima visada, bet manau, kad jis ras vietą, kur galės žaisti NBA.

– Esate minėjęs, kad norėtumėte matyti Mindaugą „Suns“ klube. Ar tokie ir jo norai?

– Ne, tai pasakiau rėmęsis ne juo, o kitais šaltiniais (Šypsosi). Būtų neįtikėtina jei jis galėtų žaisti su Domantu Indianoje. Ten turėtume lietuviškai malagišką duetą.

– Ką galite pasakyti apie Domanto Sabonio tobulėjimą?

– Kuomet jis pradėjo žaisti mūsų komandoje būdamas 17-os, visi sakė, kad aš pakvaišau, bet jis to nusipelnė. Jis kiekvieną žingsnį žengia teisingu keliu. Puiku, kad jis atakuoja iš toli, ko anksčiau jis nenorėdavo daryti. Dabar jis tą daro laisvai.

„„Ilgoji pertrauka“: įtakingiausių Lietuvos krepšinio asmenų „Top 15“: krepšininkai, esami ir buvę treneriai, funkcionieriai, klubų vadovai, agentai ir net podkasteriai.