D.Leonardas: Lietuva tapo mano antraisiais namais

Naudingiausiu Baltijos krepšinio lygos (BBL) spalio mėnesio krepšininku pripažintas Utenos „Juventus“ ekipos gynėjas Darrickas Leonardas prisipažino nesigailintis, jog vasarą mėlynus Pasvalio „Pieno žvaigždžių“ marškinėlius iškeitė į raudoną „Juventus“ aprangą.

28 metų 190 cm ūgio amerikietis oficialiai lygos svetainei internete tikino besimėgaujantis žaidimu Utenos komandoje, o Lietuvą, kurioje rungtyniauja ne vienerius metus, jau laiko savo antraisiais namais.

– Darrickai, kas buvo didžiausia tavo sėkmės spalio mėnesį priežastis?

– Man sekėsi, nes sekėsi visai komandai. Kiekvienas žaidė pasiaukojančiai, o kai komanda taip rungtyniauja, sėkmės sulaukia visi, ne kuris nors vienas krepšininkas.

– Kokios šio sezono „Juventus“ ekipos stipriosios pusės ir kokie tavo asmeniniai tikslai?

– Mūsų ekipa šį sezoną yra labai įvairiapusiška. Mes turime keletą krepšininkų, kurie puikiai gali rungtyniauti įvairiose pozicijose ir tai palengvina trenerio galimybes labiau varijuoti sudėtimi. Jei mes ir toliau treniruosimės ir visų jėgų ir styguosime savo silpnąsias vietas, tikimės, kad mums nebus jokių lubų. Mano tikslai šiuo atveju sutampa su komandos. Noriu tobulėti ir, žinoma, laimėti.

– „Juventus“ šį sezoną jau sužaidė nemažai puikių rungtynių puolime, tačiau gynyba vis šlubuoja. Ar tai yra pagrindinis taisytinas aspektas?

– Teisingai. Treneris reikalauja, kad būtume labiau susikaupę gynyboje ir atiduotume daugiau jėgų. Gynyboje mus reikia žaisti agresyviau, kalbėti, greičiau keistis ginamaisiais bei atsitverti žmones kovoje dėl atšokusių kamuolių.

– Šį sezoną "Juventus" klube yra nemažai naujų veidų. Kiek laiko reikia susižaidimui?

– Netikiu kalbomis, jog turi praeiti koks nors laiko terminas, kad komanda pradėtų žaisti gerai. Jei visi krepšininkai yra pasirengę aukotis komandos labui, tai ir yra pagrindinė sėkmingo sezono priežastis. Gera žmonių grupė su teisingu požiūriu sukuria puikią atmosferą tiek aikštelėje, tiek už jos ribų.

– Vasarą iš Pasvalio „Pieno Žvaigždžių“ ekipos persikėlei į Uteną. Ar esi patenkintas Utenoje ir ar sąlygos šiame klube leidžia tau geriau atsiskleisti?

– Komandų kaita kol kas atrodo tiesiog puikiai. Mėgaujuosi žaidimu Utenoje, treneriai ir komandos draugai mane sutiko labai gerai, todėl aš džiausiuosi atsiradusia galimybe. Tikiu, kad Dievo planas buvo toks, jog negrįžčiau į „Pieno žvaigždes“, bei tikiu, kad tai buvo teisingas žingsnis.

Pasvalyje praleisti dveji metai man buvo taip pat neblogi, todėl aš dėkoju ir šios komandos vadovui už man suteiktą galimybę. Tačiau aš esu laimingas Utenoje ir tai kol kas svarbiausia.

– Lietuvoje jau žaidi ne vienerius metus. Ar ši šalis jau tapo tavo antraisiais namais?

– Lietuva yra antrieji mano namai! Tikrai visus tuos metus mėgaujuosi žaidimu čia. Šioje šalyje susiradau daug draugų, puikiai bendrauju su visais komandos draugais tiek dabartinėje ekipoje, tiek ankstesniuose klubuose. Žaidimo lygis Lietuvoje yra pakankamai aukštas, todėl aš mėgaujuosi žaidimu ir gyvenimu čia. Tai puiki patirtis.